Hva er leukemi?
Akutt leukemi er en sjelden sykdom som er mer vanlig hos barn og unge.
Leukemi, kreft eller blod, er en sykdom av ukjent årsak hvor benmargen produserer store antall unormale celler.
Dette betyr at den normale marg er skjøvet inn i mindre og mindre områder, noe som resulterer i færre celler som produseres og er opphav til noen av symptomene nedenfor.
Det finnes mange typer leukemi, og hver av dem er klassifisert i henhold til den eksakte celletype rammet av sykdommen.
Kronisk leukemi er en langsomt progressive form for leukemi og har en tendens til å involvere flere modne celletyper.
Akutt leukemi er raskt progressive hvis den ikke behandles, og innebærer mer umodne celler.
Det utvikler seg raskt fra de tidligste former av celler i de umodne celler fra beinmargen (blasts).
Det krever umiddelbar medisinsk behandling, men er vanligvis lydhør overfor kjemoterapi.
Akutt leukemi er en sjelden sykdom som er mer vanlig hos barn og unge. Imidlertid er deres overlevelse bedre enn hos eldre mennesker.
Hva er symptomene på akutt leukemi?
- Plutselige tilsynekomsten av symptomer.
- En unaturlig blek hudfarge (anemi).
- Trøtthet.
- Leddsmerter. Når barn er berørt, er dette noen ganger forveksles med voksesmerter.
- Gjentatte infeksjoner, for eksempel sår hals.
- Akutt leukemi er også vanligvis ledsaget av neseblod og blåmerker lett, ofte uten noen form for slag eller fall.
Hvis noen av de ovennevnte symptomene utvikler seg, er det lurt å oppsøke lege. Foreldre er forståelig nok redd for leukemi, men heldigvis diagnosen ofte viser seg å være noe helt annet, som mange andre sykdommer har lignende symptomer.
Hvordan er akutt leukemi diagnostisert?
Mange former for leukemi kan diagnostiseres ved blodprøver. Vanligvis kan den akutte leukemicellelinje (blaster) sees som sirkulerer i blodet.
En benmarg test blir også utført for å diagnostisere den type av celler som er involvert, da dette kan hjelpe legene bestemme den beste valg av behandling.
Akutt leukemi er vanligvis lett å diagnostisere.
Hvordan er akutt leukemi behandles?
De fleste pasienter med akutt leukemi vil bli henvist til spesialist enheter for undersøkelse og behandling.
I disse dager, medisinske behandlinger er ekstremt effektiv og et stadig økende antall barn og unge blir helt friske.
Behandling er vanligvis med kjemoterapi gitt gjennom venene. I de fleste tilfeller er kjemoterapi gitt i kurs i løpet av fire til seks måneder. Hvert kurs varer i fire til fem dager.
Kjemoterapi dreper raskt dele celler og dette inkluderer normale celler i kroppen samt kreftceller.
Den normale beinmargen er følsomme for cellegift og blodverdier kan falle, noe som gjør pasienten sårbar for infeksjoner og blødninger. Dette betyr vanligvis at pasienten må holde seg på sykehuset i flere uker etter kjemoterapi. Men blodverdier vil komme over tid. Blodoverføringer vil trolig bli gitt i løpet av denne sårbare perioden.
Kjemoterapi kan føre til hårtap, kvalme, oppkast og diaré. Leger vil gi medisin for å hindre eller redusere oppkast og diaré. Hårtap er ikke permanent og hår re-vokser etter tre til fire måneder.
Noen ganger kan en benmargstransplantasjon vil også bli anbefalt av legen. Dette er en måte å gi større doser av behandlingen. Det er en veldig aggressiv form for behandling og så anbefales kun for unge, passform pasienter. Cellene som brukes for denne typen behandling kan være pasientens egen, donert av en bror eller søster eller ved en uavhengig donor.
Den medisinske behandlingen kan være ubehagelig. Erkjenner dette, spesialiserte sykehus ansatte er opplært til å gi så mye hjelp og støtte til pasienter som mulig.