Hva er en malaria parasitt?
Den malaria parasitten lever som en parasitt i mygg.
Den malaria parasitt, Plasmodium, er en veldig liten, encellet blod organisme, eller 'protozo'. Den lever som en parasitt i andre organismer, nemlig mennesket og mygg. Parasitten er årsaken til den tropiske sykdommen malaria.
Den Plasmodium parasitten er avhengig av en enkelt art av mygg, Anopheles, som er den eneste arten som kan tjene som vertskap for det.
Hva er de forskjellige stadier av parasittens livssyklus?
Dette lille encellet organisme har 3-4 forskjellige former. Hver form har spesialisert seg på å leve i et bestemt sted.
- Den gametocyte er den formen som infiserer mygg og reproduserer seg selv, som om det var begge kjønn. Når myggen har sugd blod inneholder gametocytes, disse pasning inn i spyttkjertler av mygg, der de utvikler seg til en ny form, sporozoite. Infeksjonen kan deretter gå videre.
- Den sporozoite kan overføres til mennesker når de myggstikk, injisere sin spytt inn i de små blodårene. Den sporozoite reiser med blodet til leveren og kommer inn i levercellene. I leveren noen av sporozoites dele (tachysporozoites) og blir tusenvis av merozoites.
- De merozoites frigis fra leveren til blodet hvor de blir tatt opp av de røde blodlegemene. Noen av disse blir til ring-formet trophozoites som splittet igjen for å danne schizonter.
- Schizonter sprenge de røde blodlegemene på et visst tidspunkt, og slipper merozoites. Denne utgivelsen sammenfaller med de voldelige temperaturøkning i angrepene sett i malaria.
De trophozoites som blir til overs i løpet divisjon kan i løpet av neste dag, utvikle seg til den seksuelle form, gametocyte, som kan tas opp av en blod-suger mygg og starte en ny syklus.
Inkubasjonstiden (tid fra infeksjon til utvikling av sykdommen) er vanligvis ca 10 til 15 dager. Denne perioden kan være mye lenger avhengig av om noen antimalariamiddel medisinen er tatt.
Plasmodium ovale og Plasmodium vivax kan produsere en sovende form, en hypnozoite, som kan føre til tilbakefall av sykdommen måneder og kanskje år etter den opprinnelige sykdommen (relapsing malaria) fordi det er sovende i levercellene. Det er derfor det er viktig etter slike infeksjoner skal behandles med primaquine å drepe leveren etapper. (Primaquine kan ikke brukes av personer med en tilstand som kalles G6PD-mangel.)
Hvor finnes malaria?
Malaria forekommer hvor Anopheles mygg oppstår. Parasitten kan ikke bli gitt videre av noen andre arter av mygg.
Plasmodium falciparum er langt den mest utbredte malaria i Afrika, og samtidig årsaken til ondartet malaria. Det forekommer også i bestemte områder av Asia og Sør-Europa.
P. Vivax er mest vanlig i Sør-Europa og Asia.
Husk, det er alltid best å prøve å forebygge malaria.