Hva er helvetesild?
Helvetesild er en smertefull utslett forårsaket av Varicella zoster virus (herpes varicellae), som er virus som forårsaker vannkopper.
Helvetesild oppstår hos personer som har hatt vannkopper, og er en reaktivering av latent virus. Helvetesild oppstår ofte mange år etter den første vannkopper infeksjon.
Helvetesild er smittsomt og kan i seg selv føre til vannkopper. Imidlertid kan kontakte med en person med helvetesild eller vannkopper ikke forårsake helvetesild.
Hva som forårsaker helvetesild?
Etter at vannkopper viruset har blitt kontrahert, reiser det fra huden langs nervebanene til røttene av nerver der det blir inaktive.
Vannkopper viruset deretter "dvale". Når viruset aktiveres, reiser det via nervebanene til huden. Det er ikke kjent hvilke faktorer utløse en reaktivering av viruset.
Helvetesild rammer vanligvis eldre, men det tidvis oppstår hos barn som har hatt vannkopper i løpet av det første året av sitt liv og hos personer med en immunsvikt.
Helvetesild kan være et tegn på immunsvikt, forårsaket av HIV eller kjemoterapi, for eksempel. Men de fleste som får helvetesild har en normal immunforsvar.
Hva er symptomene?
- Det første tegnet på at en reaktivering av vannkopper viruset pågår er en brennende følelse på de nervebanene sammen der viruset er på reise. Nervebanene vanligvis danner halv-sirkler rundt i kroppen. Smerten og påfølgende utslett tilsvarer posisjonen av nerve baner og er nesten alltid på den ene side av kroppen eller kun ansiktet.
- Utslettet er vanligvis ledsaget av feber og forstørrede lymfeknuter.
- To til tre dager etter at smertene har begynt, vises et typisk utslett: små blemmer på rød, hoven hud. Den ligner den typen som er sett under et angrep av vannkopper, men dekker et mindre område.
- Utslettet kommer vanligvis sin topp etter tre til fem dager. Deretter blemmer sprekke og bli til sår, som gradvis skorpe over. Skorpene faller av etter to til tre uker.
- I noen mennesker, blir området der utslett lå ekstremt smertefullt etter skorper har gått og kan vare fra noen uker til flere måneder. Denne svært ubehagelig ettervirkning av helvetesild kalles postherpetisk nevralgi. Dette kan påvirke minst én av ti personer med helvetesild og er mer vanlig hos pasienter i alderen over åtti.
Hvordan kan det forebygges?
Folk som aldri har hatt vannkopper kan redusere risikoen for å få virus ved å unngå kontakt med personer med vannkopper og helvetesild.
Helvetesild kan nå forebygges med en vaksine som heter Zostavax. Denne vaksinen inneholder et svekket form av Varicella zoster virus og kan gis for å gjøre kroppen produsere mer antistoffer mot dette viruset. Målet med dette er å øke kroppens svekket immunitet mot viruset. Dette bør bidra til å forhindre eventuelle sovende virus fra reaktivere og forårsaker helvetesild og potensialet ettervirkninger (postherpetisk nevralgi).
Helvetesild vaksine har blitt lagt til Europa immunisering tidsplanen og fra september 2013 vil det bli tilbudt til folk som de når en alder av 70 år. I september 2013 personer i alderen mellom 70-79 år vil også få tilbud om vaksine.
Hvordan er det diagnostisert?
Pasientens medisinske historie i kombinasjon med utseendet av utslett vil vanligvis være tilstrekkelig for å stille en diagnose.
Om nødvendig kan en skrape fra blemmer bidra til å identifisere viruset.
En blodprøve kan også bli brukt til å bekrefte den første diagnose.
Hva skjer hvis det blir verre?
- Utslettet kan bli infisert av bakterier.
- Et angrep av helvetesild nær øynene, eller på toppen av nesen kan være forbundet med arrdannelse på hornhinnen, som påvirker syn.
- Helvetesild i ansiktet kan i sjeldne tilfeller føre til en midlertidig hørselstap, ansikts lammelse og nedsatt smakssans.
Fremtidsutsikter
Helvetesild er sjelden alvorlig. I om lag 90 prosent av pasientene, angrepet normalt avtar innen en måned etter utseendet av de første symptomene. De fleste bare har ett eller to angrep.
Eldre mennesker i særdeleshet kan fortsette å føle intens smerte, selv etter angrepet synes å ha sunket.
Hva kan gjøres hjemme?
- Hold utslett avdekket.
- Prøv å ikke klø. Bruk salven å lette irritasjon.
- Bruke enkle analgetika, såsom aspirin eller paracetamol for å lindre smerte.
Når en lege bør konsulteres for mer hjelp?
- Hvis utslettet involverer øynene eller toppen av nesen.
- Sårene har ikke grodd etter 10 dager.
- Pasienten har en høy temperatur.
- Pasienten har en annen alvorlig sykdom samtidig.
Hva er behandlingen?
Selv om antivirale medisiner, som aciklovir (Zovirax tabletter / suspensjon), kan brukes - de må settes i gang så snart som mulig når den brennende følelse begynner.
Når utslettet har vært til stede i mer enn 48 timer, vil behandlingen være av redusert verdi. Medisinen kan redusere varigheten av angrepet og hindre at det sprer seg. Antiviral behandling reduserer trolig varigheten av postherpetisk neuralgi.
Legen kan også ha å behandle flere komplikasjoner, for eksempel en bakteriell infeksjon.
Hvis enkle smertestillende ikke har vært effektive, kan legen forskrive sterkere smertestillende behandling.
Postherpetisk nevralgi
Denne tilstanden kan være vanskelig å behandle.
Medisiner som har blitt funnet nyttig inkluderer oral trisykliske antidepressiva, slik som amitriptylin (ulisensiert bruk), aktuelle mottiltak irritanter, for eksempel capsaicin ( Axsain krem eller Qutenzaplastre ), det krampestillende medisiner gabapentin (Neurontin) og pregabalin (Lyrica), og de narkotisk smertestillende oksykodon (OxyNorm) eller (OxyContin).
Noen mennesker kan også finne lokalanestetika brukes på huden nyttig, for eksempel lidokain plaster (Versatis).
Alle disse medisinene har potensielle bivirkninger så må skreddersys til hver enkelt.
Kapsaicin, for eksempel, kan forårsake lokal irritasjon, og tricykliske antidepressiva kan forårsake døsighet.
Men de er ofte vel verdt å prøve på grunn av deres potensielle effekt på postherpetisk nevralgi.