Da han var 22, innså Lawrence Impey at noe var galt med en av hans testikler. «Det var så hardt og uregelmessig som en liten nøtt. Jeg kunne ha truffet den med en hammer og ikke følt en ting - det var så ufølsom ".
For noen grunn, tenkte Lawrence, en medisinsk student, at hvis han ignorerte det, kan problemet forsvinne... Etter et par måneder begynte han å føle seg groggy og fortsatt i fornektelse, tenkte han kanskje kommer ned med influensa. Han gikk for å se hans GP, men etter å ha unnlatt å nevne hans problem 'down under', ble sendt bort med en antibiotikakur.
Flau og vettskremt
«Når jeg ser tilbake på det, jeg vet ikke hvorfor jeg forsinket så mye i å få en diagnose. Ja, jeg ble flau, men jeg var også redd jeg skulle dø, sa han. Antibiotika hjalp ikke, og til slutt gikk Lawrence til genito-urin klinikk ved Middlesex Hospital hvor han var student. En senior lege beroliget ham at det ikke var kreft og foreskrevet flere antibiotika. Han sa at det var sikkert ikke noe mer enn en infeksjon, og legger til, akkurat som Lawrence forlot: «Ikke vær redd, du har ikke fått AIDS, kom tilbake om to uker. ' Den fleipete kommentar gjort Lawrence så sint, han gikk aldri tilbake. Det var i april 1986.
Innen november Lawrence hadde mistet en stein i vekt, og han visste at han måtte ta affære. Til slutt, gjorde han en avtale med sin medisinske veileder og etter, som beskriver en hel rekke symptomer, casually nevnt at han hadde noe galt med testikkelen hans. En scan ble arrangert for neste dag og Lawrence fortsatt husker appalled uttrykk i ansiktet av tekniker etter ultralydprobe ble ført over magen hans. Det var på det tidspunktet at han først skjønte at han hadde kreft. «Jeg må ha kjent det i mitt stille sinn, men likevel ble jeg sjokkert. Jeg dro hjem i en forferdelig tilstand og fortalte Sue, kjæresten min, alt. Vi bare gråt: kreft er en forferdelig skremmende ting, sier Lawrence.
En familie historie av testikkelkreft
Merkelig, da Lawrence var tenåring, hans bestefar, som var en GP, kalte ham til side og fortalte ham at hans far hadde hatt testikkelkreft i 20-årene. "Se opp for det. Det henger rundt i familier, sa han. Lawrence senere oppdaget at hans far hadde hatt teratoma, jo mer aggressive formen av sykdommen, men hadde aldri nevnt det.
Dagen etter, etter å ha blitt innlagt på Middlesex Hospital, spurte kirurgen Lawrence hvis han ønsker en falsk testikkel å erstatte den han var i ferd med å fjerne. Han avslo. Alt han var bekymret for var hans fruktbarhet. Han visste at han ville bli far en dag. Testikkelen ble fjernet gjennom en liten rift i magen hans, og etter operasjonen, hver venn han visste kom til å se ham. Lawrence fant dette skremmende. 'De tror jeg kommer til å dø, tenkte han. Sue senere innrømmet hun var sikker på at hans kreft skulle være dødelig.
Ytterligere tester
En uke senere, var Lawrence tilbake på sykehuset for tester for å se om kreften hadde spredt seg til andre deler av kroppen hans. Han var i en menighet med to unge menn. Den ene var alvorlig syk fra hans cellegift og den andre, som hadde ansikts kreft, spydde gjennom kinnet. Det gjorde ham til å se hva det å være en kreftpasient ble virkelig liker. Han fikk en lymphangiogram (fargestoff injiseres inn i føttene, slik at lymfesystemet kan overvåkes over to år med X-stråler), hadde han en CAT scan og flere blodprøver. Selv Lawrence visste nok til å vite at det var en helbredelig kreft, var det fortsatt en heslig ildprøve.
Heldigvis var nyheten bra. Han hadde en seminoma, som til tross for å være ondartet, ikke hadde spredt seg. (Hvis fanget tidlig nok, er overlevelsen av denne type svulst ganske mye 100 prosent.) Til tross for hans forsinkelse i å søke behandling, viste det seg at svulsten hadde blitt fanget i tid.
Gitt valget, valgte Lawrence for en profylaktisk behandling med stråleterapi. Dette gjorde ham syk og ga ham diaré. Han var fortsatt bekymret for fruktbarheten hans selv om legene forsikret ham om at den gjenværende testikkelen ville gjøre nok sperm for å kompensere for den han hadde mistet.
Hjelpe andre
Et år senere, etter å ha fanget opp på sine studier, kvalifisert Lawrence som lege i tide. Hans halvårlige kontroller omgjort til årlige seg og, veldig gradvis, begynte han å føle stor lettelse å vite at han var virkelig kurert.
Ettersom tiden gikk, ble Sue, kjæresten hans, hans kone, og hun ble gravid kort tid etter sin bryllupsreise. Deres vakre lille jenta, Cicely, er nå i alderen sju. Lawrence, nå i alderen 36, er et vikariat konsulent i obstetrikk og gynekologi ved The John Radcliffe Hospital, Oxford. Han mener at det å ha opplevd traumer av kreft har gitt ham et spesielt bånd med sine pasienter. Hver uke eller så, har han å bryte nyheter til en kvinne at hun har kreft i eggstokker, livmor eller livmorhalsen. Han kjenner behovet for total ærlighet og pine av å vente. Han vet også hvordan det kan slå liv opp ned.
Noen ganger Lawrence forteller sine pasienter forsiktig: "Jeg har hatt kreft, også. Og nå er jeg en helt frisk mann. Min kreft ble kurert ved en operasjon, akkurat som vi forventer din vil være. Det er ikke alltid dødelig. Det er en sykdom du kan slå. Du kan bli som meg - en overlevende ".