På National Tampon Alert Day, fremhevet aksjonister den påståtte helse-og miljørisiko av tamponger. Men er det virkelig fare, og det er på tide å droppe tampong?
Tamponger er diskret og lett å bruke, men de kan forårsake TSS
Tamponger har eksistert i en eller annen form siden de gamle egypterne brukte myknet papyrus, men tampong slik vi kjenner den ble utviklet i begynnelsen av 1930-tallet.
På den tiden møtt kvinner oppfinnelsen med entusiasme, å finne dem praktisk og komfortabel, og en velkommen frigjøring fra tungvint bind.
Risikoen
Men i 1970 og 1980, en rekke menstrually relatert toksisk sjokksyndrom (TSS) dødsfall i USA og Storbritannia forårsaket panikk blant tampong brukere.
USA så mer enn 800 tilfeller og 38 dødsfall i 1980 alene. Undersøkelser viste at 71 prosent av kvinnene hadde brukt en merkevare av sterkt sugende tamponger som hadde nylig kommet på markedet. Produktet ble fjernet og forekomsten av TSS i Europa falt til 470 i 1981, med 13 dødsfall. Det har fortsatt å falle jevnt siden.
I Europa fant tall fra Public Health Laboratory tøy, som overvåket sykdom fra 1985-1995 var det 18-20 tilfeller av menstrually relatert TSS hvert år, noe som resulterer i 2-3 dødsfall.
Peter Stephenson er direktør-general av absorberende Hygiene Products Manufacturers Association - handelen organ for hygiene markedet. Han sier studier har aldri riktig identifisert risikoen for TSS fra tamponger. Imidlertid er mange av disse studiene finansiert av industrien.
Og mens Peter sier: "Ingen har vært i stand til å peke ut noen årsakssammenheng, sier han aksepterer det er en sammenheng. Men med fallende dødelighet, er forkjempere bekymringer rettferdiggjøres?
En datters død
TSS symptomer
- høy feber (38,8 ° C eller høyere)
- oppkast
- diaré
- en solbrenthet-lignende utslett
- røde øyne
- svimmelhet
- ørhet
- muskelsmerter
- et fall i blodtrykket, noe som kan føre til besvimelse.
Jenny Kilvert står bak National Tampon Alert Day. Hun etablerte veldedighet Tampon Alert i 1993, etter at hennes 15 år gamle datter Alice fra tampong-relaterte TSS.
Den viktigste årsaken til TSS er en spesiell stamme av bakterien Staphylococcus aureus. Hyper-absorberende tamponger er mistenkt for å hjelpe infeksjonen fordi deres langvarig bruk øker bakterievekst.
Alice hadde brukt tamponger i ca seks måneder. De dødelige giftstoffer som Staphylococcus aureus utgivelser i blodet forårsaket henne til å gå inn i åndenød, hun led to hjerteinfarkt som hun aldri utvinnes.
'De gjorde alt de kunne i den tiden de hadde, sier Jenny. 'Det var 48 timer.
Tampong-relatert TSS er utvilsomt sjelden, men på grunn av sin natur - det kan slå hvem som helst uten forvarsel og handler raskt - aksjonister sier videre dødsfall blant tampong brukere uunngåelig.
Konsernets budskap er det ikke noe slikt som en trygg tampong. Jenny mener at fibrene av syntetisk rayon, som vanligvis brukes for å lage tamponger, gi en stor overflate for Staphylococcus-bakterier til å kolonisere.
Dioksiner
På toppen av TSS bekymringer, er det også utspill om kreftrisiko knyttet til dioksiner dannes under tampong produksjon.
Dioksin er funnet i alt, inkludert mat, og aksjonister hevder at gjentatt eksponering for spormengder over en levetid på tampong bruk unødvendig hever kvinners nivåer av eksponering.
En følelse av perspektiv
Så hvor bekymret bør tampong brukere være?
Om deres innvirkning på helse, er Peter Stephenson bitende. Han sier: "Det er utrolig at vi ikke har fjernet kvinnene en-hop fra jorden hvis vi mente halvparten av tingene som ble sagt om disse tingene."
Sikkert han har et poeng når tampongen er trygt brukes av millioner av kvinner hvert år?
I forhold til dioksin risiko, sier Peter produsenter abonnere på en melding ordningen med Department of Trade and Industry og til en anbefaling som forbyr bruk av elementær klor bleking som produserer kreftfremkallende dioksin.
Hun påpeker at noen tampong-relaterte problemer er mer sannsynlig å involvere et problem med en beholdt tampong enn en faktisk helserisiko.
'Tampongene er ofte brukt og av stor fordel for mange kvinner. Det er ned til personlige valg. Men, legger Dr Flett, tamponger bør brukes fornuftig.
Vær trygg
Hvor etterlater alt dette oss? Hvis du fortsatt ønsker å bruke tamponger, sier Tampon Alert følge noen enkle regler skal redusere risikoen for komplikasjoner.
Disse inkluderer:
- Bruk den laveste absorberingsevne trengs på hvert trinn i mensen.
- Ikke bruk tamponger kontinuerlig i en periode.
- Alternere med sanitetsbind, særlig om natten.
- Bruk et håndkle på slutten av mensen.
- Endre tamponger hver fire til seks timer.
- Ikke bruk tamponger hvis du har hatt noe uvanlig utflod.
- Vask hendene før og etter bruk, og håndtere tampong så lite som mulig.
Mens TSS bare utvikler seg i visse situasjoner, sier Dr Flett, det synes å være en større risiko forbundet med små menstruerende kvinner.
Det er antatt at i løpet av årene kvinnene bygge opp immunitet fra ufarlig eksponering for Staphylococcus bakterier i løpet av dagliglivet og blir mindre mottakelig for smitte.
Av denne grunn, råder Tampon Alert jenter å unngå tamponger i løpet av de første årene av sin periode.
Innvirkning på miljøet
Andre bekymringer om tamponger, og hygieneprodukter generelt, senter på sin miljøpåvirkning.
Liz Sutton av kvinner Environmental Network sier det tar ca seks måneder for en tampong for å brytes, mens en plast bind liner varer på ubestemt tid.
"Vi er bekymret for det marine miljø i dette landet fordi vi har et spesielt problem med tømming av tamponger. Vi ser mye av kloakk-relaterte rusk gjør sin vei inn på strender og ut mot havet. Sytti prosent av blokkeringer i avløp er forårsaket av sanitært avfall, legger Liz.
Nettverket er også bekymret for mengden av plantevernmidler som brukes på bomull, og har spørsmål om GM bomull og dens innvirkning på miljøet. Selv om økologisk bomull tamponger kan løse plantevernmiddel problemet, de likevel forårsake avfall, sier Liz.
Produsenter kan ha sluttet å bruke klor bleking i produksjonen av selve tampongen, men ifølge Liz, er det bevis det fortsatt går på i den første fasen av produksjonen (tre masseproduksjon scenen), noe som øker bekymringene om dioksin.
Kinder alternativer
Hvis hele debatten forlater du ute etter bind som er teoretisk snillere mot kroppen og miljøet, valgene inkluderer gjenbrukbare, vaskbare pads og "The Keeper '- en menstrual cup.
Denne lille gummikopp er satt inn i vagina for å samle menstruasjonsblod, og det er gjenbrukbare. Tilsynelatende varer i 10 år, er det en stor forbedring fra tonn hygieneprodukter dumpet på søppelfyllinger hvert år.
Irena Rodziewicz of Bristol, som selger The Keeper, sier: "Det er svært hygienisk, 'spesielt i forhold til det hun kaller' syntetisk vatt '. Irena tilføyer at fordi vokter er laget av glatt gummi, er det mindre mulighet for bakterier til å vokse på det, sammenlignet med det fibrøse materialet som utgjør tamponger.
Men, advarer Dr Flett at kvinner bør være "forsiktig med alt som er beholdt i skjeden for enhver tid '.
Flere "naturlige" tamponger, laget av bomull eller bomull, snarere enn rayon og uten tilsetningsstoffer, er også et alternativ, som er praktiske, slim-line bind - men disse ikke løse miljøproblem.
Alle kvinner bør være klar over de helsemessige bekymringer, og benytte anledningen til å tenke på hvilket produkt som passer dem best.
Det kan være at mange av oss vil endre vår beskyttelse for miljøet snarere enn helsemessige årsaker - selv om vi ville være forberedt på å gå så langt som papyrus er en annen sak.