Professor Amanda Ramirez, leder av Imperial Cancer Research Fund Psykososial Oncology Group basert på St Thomas 'Hospital, London, har vært å undersøke de psykososiale aspektene av kreft.
Formålet med forskningen hennes er å bedre overlevelse og for å gi dem som lider av sykdommen en bedre livskvalitet.
'Hovedvekten pleide å være på svulsten, men nå har vi alle innsett det er en pasient brytes rundt det også, sa professor Ramirez fortalte Google. 'Vi har blitt mer tålmodig enn sykdom sentrert.
I sin forskning har hun vært ute etter å se om psykologiske faktorer har noen effekt på overlevelse. Gå dypt stressende livshendelser som død konkurs eller oppdage en tenåringsdatter er mainlining heltinne føre til et tilbakefall av kreft? Hvorfor er det noen av oss utsetter å gå til legen med en mistenkelig klump mens andre går rett bort?
Professor Ramirez innledende undersøkelser viste at alvorlig stressende livserfaringer betydelig økt risiko for tilbakefall av operabel brystkreft. Resultatene av en større fem-årig studie for å underbygge er dette funnet forventes å være tilgjengelig ganske snart. Hun innrømmer at fordi andre studier har ikke klart å støtte påstanden om at «juryen er fortsatt ute". Dersom det viser seg at disse stressende hendelser er årsaken til kreften tilbake da leger vil utarbeide metoder for å gripe inn med enten emosjonell støtte og rådgivning eller bruk av narkotika.
Forskningen viser at det å ha brystkreft er en forvirrende og plagsom opplevelse. Det ble funnet at over 50 prosent av kvinnene er rammet av angst og depresjon i året etter deres brystkreft blir diagnostisert. Professor Ramirez og hennes kolleger ser på måter å bidra til å redusere denne lidelsen. De undersøker rollen som antidepressiva, rådgivning og komplementære behandlingsformer som i økende grad brukes i kreftomsorgen.
Psykoterapi kan hjelpe
Europeiske studier har vist at kvinner som var alvorlig syk med kreft, og ble gitt gruppe psykoterapi levde lenger.
Kreft ikke komme som et sjokk ifølge Dr Ramirez. 'Vi liker alle å verne ideen om at vi er udødelige, sier hun. «Det er ikke før vi ser ned løpet på en pistol eller vi blir fortalt at vi har en sekundær kreft svulst som vi skal innrømme at vi er i reell fare for å dø. '
Kreft hun sier handler om tap. Det kan være effekten av behandlingen begrense våre liv, eller vi kan ha en lem eller et bryst fjernet. Det kan være tap av karrieremuligheter eller tap av fruktbarhet eller bare tap av håret vårt eller nedbryting av relasjoner. Alle disse tingene er følelsesmessig opprivende sorger i seg selv. Den behandling, for eksempel steroider, kan være nedslående, og det kan også smerte.
«Det er ikke overraskende at én av fire personer som er rammet av kreft kamp psykologisk, sier professor Ramirez. 'Resten gjøre justeringen, men de får ikke tilbake til det normale.
«Vi vet at folk som gjør best med kreft de som er best informert. Noen mennesker er veldig realistisk. De tar i alle fakta men unngå å bli absorbert av det. De klarer å komme videre med livene sine, mens i stor grad ignorerer sin sykdom, sier hun.
Det har blitt etablert at ikke alle kvinner søker medisinsk hjelp så snart de har tegn på brystkreft. De er mer sannsynlig å gå til legen hvis det er en klassisk klump men rynkes hud eller væske fra brystvortene blir ofte ignorert. Eldre kvinner som kan tenke på kreft som et skittent ord er kjent for å være mindre sannsynlig å komme frem. Deres alder kan gi dem et annet syn. Kvinner med små avhengige barn er sikkert mer sannsynlig å være opp foran om sine symptomer.
Å ha en venn eller slektning til å betro seg reduserer sjansene for en forsinkelse. Når du snakker om klump din det er vanskeligere å børste det under teppet. Folk som ikke gjør noe i den første uken etter at de oppdaget problemet er mer sannsynlig å sette det ut på ubestemt tid.
Dessverre fører til forsinkelsen en betydelig mindre sjanse for et godt resultat. Professor Ramirez anslår at en tre måneders ventetid har samme effekt på en kvinnes sjansene for å overleve sykdommen som blir nektet tamoxifen, den nyeste vellykket behandling som har reddet tusenvis av liv.
Utdanne folk
Selv om professor Ramirez er enig i at enhver kvinne som har en mistenkt abnormitet av brystet bør rådes til å rapportere det til legen sin med en gang, det er ikke nok bevis ennå å målrette en bestemt gruppe kvinner som ikke klarer å gjøre det.
"Vi trenger å vite hvilke klumper, som aldersgruppe og hvilken type mennesker har behov for opplæring om dette før vi kan starte opp et program, sier hun. «Vi ønsker ikke å føre en skremme blant de bekymrede vel som kan overbelaste systemet. Vi bør huske at brystkreft hos unge kvinner er svært sjeldne. «Arbeidet vi gjør er opptatt av brystkreft, men vi tror det vil gi en mal for studiet av forsinkelse i behandlingen i andre typer kreft også, sier professor Ramirez.
Rådgivning
Clare Moynihan, en medisinsk sosiolog ved Cancer Research Institute, London, har studert effekten av kreft om menn, for det meste unge menn med testikkelkreft.
'Det er en utbredt oppfatning at disse mennene ville ha nytte av rådgivning, "sa hun til Google. 'Men overraskende vår forskning fant dette ikke å være tilfelle.'
I studien publisert i European Medical Journal i 1998, tilbød 60 prosent av de 184 mennene rådgivning nektet det. De gjenværende mennene ble delt tilfeldig inn i to grupper hvorav den ene ble gitt veiledning og den andre var ikke.
Resultatene viste at gruppen med de mest psykiske problemer etter ett år var de menneskene som hadde fått rådgivning. Endepunktet i form av livskvalitet og angst var verst av alt for dem. Clare Moynihan påpeker at dette var bare en slags rådgivning - adjuvant psykologisk terapi - som godt kan ha vært feil type. Det er den form for kognitiv atferdsterapi foretrekkes av HNFA fordi det er kort og skarp.
Det er også mulig at de menn som hadde blitt rådet var så mye mer i kontakt med sine følelser at de var forberedt på å si at de hadde angst mens de andre var fortsatt å holde en meget maskulin stiv overleppe. Men denne studien som ble gjort i forbindelse med Royal Marsden Hospital absolutt ikke tyder på at pasienter med testikkelkreft bør rutinemessig tilbys rådgivning.
Tro, håp og kjærlighet
Annen forskning utført av Clare Moynihan og hennes kolleger gjør viser at kreftpasienter nytte av informasjon, men deres behov for fakta og tall varierer gjennom sin sykdom. I dybden, viste vitenskapelig analysert intervjuene at pasientenes holdninger kan deles inn i tre kategorier - tro, håp og kjærlighet.
Faith - mange pasienter har slik tro på legen sin at de føler det ville bare være forvirrende å be om ytterligere medisinske opplysninger. De tror de skal være gode pasienter og ikke rock båten.
Håp - kreftpasienter skape en fasade av hopefulness. For noen betyr dette avid informasjon søker spesielt om alternative behandlinger, men for andre er det resulterer i begrenset søker etter eller unngåelse av ny informasjon i tilfelle det ødelegger deres håp.
Veldedighet - folk er opptatt av å ta opp sine legenes tid da andre, verre enn de er, venter på å bli sett. Dette tillater dem å føle deres situasjon er bedre enn andre og gir dem mer håp. De gjør vanligvis ikke protestere hvis deres slektninger finne ut informasjon om dem.
Til forskjellige tider, ifølge Clare Moynihan, slutter pasienter på jakt etter informasjon på grunn av ekte medisinske usikkerhet eller å bevare håp ved å unngå negative aspekter av sin sykdom eller for å administrere deres frykt for et negativt utfall.
Tretthet - Den største bekymringen
Han fortalte Google at en undersøkelse av kreft spesialister i Europa hadde kommet opp med smerter som det største problemet for kreft ofre men når deres pasienter ble spurt om deres mening de var klart at det var mangel på energi. "Årsaken til alvorlig tretthet som rammer mange kreftpasienter er ikke kjent, men det kan bli brakt videre av udiagnostisert depresjon, anemi, skjoldbruskkjertel funksjonssvikt eller dårlig allmenntilstand. Dette er et tap av generell fitness på grunn av endringer i livsstil som følger på fra sykdommen, sier Dr Stone.
En av vanskelighetene legene har i behandling tretthet er at det er en vanlig tegn på mange sykdommer. Lagt til det, Dr Stone sier, når du blir spurt, til en tredjedel av allmennheten krav lider av tretthet. Det er når trøtthet ikke bedre av søvn at det må bli sett på mer alvorlig.
'Økt trening er ofte det beste middel for denne type tretthet, sier Dr Stone,' selv om det ikke alltid er hensiktsmessig for mennesker med kreft.
Som mange andre psykososiale aspekter ved kreft, Dr. Stone og de andre ekspertene sitert enig, det er et forsømt område.