Nyte den nå. Det er en gripende, men enkel leksjon.
En venn kom til å tilbringe noen dager sammen med meg nylig. Hun har terminal cancer, et år, kanskje mindre, kanskje mer, å leve. Legene vet ikke nøyaktig hvor lenge, og heller ikke hun.
Selv smertelig tynt og fysisk skrøpelig, vil hun ikke gi opp. Jeg mener ikke hun vil ikke gi opp i den forstand av å nekte å innrømme at hun er døende.
Hun er helt åpen om det, men ikke åpen nok til å bore alle rundt henne ved å snakke om det hele tiden. En kveld vi har brukt lang tid på å snakke om døden - hennes død.
Vi snakket, lo og spøkte om hvordan visse venner ville ta sentrum scene i begravelsen hennes, som om det var deres drama, ikke hennes.
Hun har vært en av mine kjære venner i 30 år. Jeg gruer hennes død. Hun er ikke. Hun sier hun ikke lenger er redd. Hun omfavner døden. Ikke imot det, omfavner det. Det er der og det er ikke til å forsvinne.
Hennes budskap til meg var enkel. Sørger ikke meg for fremtiden. Gled meg nå. Det var en gripende, men enkel leksjon.
Vær oppmerksom på øyeblikket. Være til stede. Fremtiden har ennå ikke kommet. Og det gjorde jeg. For de dagene jeg virkelig likte henne og tok glede i henne, akkurat som vi skulle med alle våre venner, både gamle og nye.
Finne en ny venn, noe som gjør en dyp forbindelse med et annet menneske, er sjelden. Det kommer ikke sammen hver dag, akkurat som kjærligheten til noen form ikke slår opp med noen regularitet, så når den gjør det, er det å bli elsket.
En av mine nærmeste venner slått opp, som en dag med strålende solskinn, for fem år siden. En av kvalitetene jeg elsker mest om henne er at hun betaler oppmerksomhet til hennes venner.
Hun kaller regelmessig, sender kort (fantastisk oppløftende i disse dager av tilfeldige e-post) og deler sine følelser med absolutte oppriktighet.
Det er ingen liten prat, noen forestillinger, ingen grunn til å gjemme seg bak rustning av falsk trygghet vi bruke for å beskytte oss selv som vi går om vår dag. Hun er som hun er, akkurat som hun tillater meg å være den jeg er.
Når jeg er trist, gråter jeg. Når jeg er glad, ler jeg. Når jeg er sulten, hun feeder meg. Det er den samme leksen den venn som er døende lært meg - å se etter våre venner i stedet for å bli for fanget opp i de travle trivia av livet til å gjøre den telefonsamtalen, skriver at e-post til å si "Jeg håper du er ok ', komponere kort tekst som forteller oss at vi er aldri langt unna noens tanker.
Jeg må innrømme jeg er ikke flink til det. Vennene mine klager ofte på at jeg forsvinner i dagevis, glemmer å returnere telefonsamtaler eller, mer ærlig, sette dem av fordi jeg ikke liker telefoner.
Jeg tror mine venner for opptatt, eller jeg er for opptatt og så at telefonen forblir taus. Mitt svar maskinen ikke. Det er fylt med meldinger fra venner.
Den ekstraordinære ting er at når jeg forsvinner, tilgi meg. De kan skjelle meg, men de tilgi min sørgelig forsømmelse. Når den venn som bor sammen med meg gikk hjem, så jeg på listen over navn med telefonen min, av alle menneskene jeg skulle ringe til, og skjønte det var ingen "bør" om det.
Jeg plukket opp telefonen og gjort samtale etter samtale, og snart listen var tom, men jeg ble fylt med glede.
Så gjør som kaller. Gjør din dag, og noen andres. Jeg beklager å høres ut som Pollyanna men, som jeg har så nylig lært (skammelig sent), bør du verne den gaven du har fått.
Andre mennesker også lese:
Detox dine relasjoner: noen relasjoner er giftige for kroppen vår, så vel som våre sinn.
Hvordan å forvise pessimisme: teknikker på hvordan å finne et mer positivt syn på livet.
Bør du endre din jobb?: press fra sjefen din, irriterende kolleger, kjedelig arbeid.