Svineinfluensa har blitt erklært en pandemi, den første på 41 år. Men hvordan er det annerledes å "normal" influensa og hva kan vi gjøre for å beskytte oss?
I juni 2009 hevet Verdens helseorganisasjon (WHO) graden av varsling til fase seks. Dette betyr at viruset sprer seg i minst to regioner i verden, med økende tilfeller blir sett i Europa, Australia, Japan og Chile.
Flyttingen fra nivå fem på seks betyr ikke at symptomene på viruset er mer alvorlige eller at det forårsaker flere dødsfall.
Hva er svineinfluensa?
Svineinfluensa er en luftveissykdom som normalt bare infiserer svin. Hva er annerledes med dette viruset er at det er en ny versjon av H1N1 stamme av influensa type A.
Dette betyr at det inneholder gener fra gris, fugl og menneske influensa virus.
Siden slutten av 1950-tallet menneskelige infeksjoner har blitt funnet i et lite antall saker og vanligvis hos personer som har hatt direkte eksponering for griser.
I Europa siden 1958 totalt 17 tilfeller har blitt rapportert. Sekundære tilfeller spres fra menneske til menneske har vært sjeldne.
Hvor begynte det hele?
Det er uklart på dette stadiet der viruset oppsto, selv om Mexico har sett det høyeste antall saker og det har siden nådd 74 land.
Det finnes en rekke grunner til at så mange mennesker har dødd av viruset i Mexico.
Det kan være at personer som berøres i dette landet ikke har søkt behandling tidlig nok, eller at viruset har trolig blitt sirkulert i flere uker, men bare viser milde symptomer hos de fleste mennesker.
Andre helse eksperter har antydet at ernæringsmessige og generell levestandard kunne ha spilt en rolle, og at den medisinske responsen var ikke så fort som det ville være i andre land.
«I alle tilfeller utenfor Mexico, symptomene på denne sykdommen er mild og alle pasientene har gjort en full gjenoppretting, 'Alan Johnson, helse sekretær.
Hvordan er det spredt?
Svineinfluensa ble først spredt av smittede griser, men har nå spredt mellom mennesker på samme måte som vanlig influensa om hoste og nysing.
Det er også spres via berøre overflater forurenset med viruset, og deretter ved å berøre nesen eller munnen.
Den sesongmessige influensavaksine er usannsynlig å stoppe sykdommen.
Brosjyrer om svineinfluensaen har blitt levert til hver Europe husholdning, sammen med en TV og radio kampanjen.
Jeg har influensalignende symptomer. Trenger jeg for å bli testet?
Mye som vanlig influensa virus, vil du føle febrilsk med høy temperatur.
Du kan ha en sår hals, hodepine, tretthet og muskelsmerter.
Noen mennesker opplever diaré og oppkast. I små barn, varselsignaler inkluderer rask eller urolig pust, en blålig hudfarge og irritabilitet.
Snakk med legen din (GP) eller ring HNFA Direct (0845 4647) om råd. I mellomtiden bo hjemme, hvile og drikke mye væske.
Du rådes til ikke å gå til legen kirurgi for å unngå å spre viruset til andre.
Det er viktig at du tar kontakt med lege hvis du har nylig reiste til Mexico eller annen berørte området og har to eller flere av følgende symptomer:
- en feber på 38 ° C eller mer
- hoste
- rennende nese
- hodepine
- lem / leddsmerter
- lav kroppstemperatur
- diaré
- oppkast
- trøtthet.
Hva kan jeg gjøre for å beskytte meg selv?
Sørg for at du alltid dekke til munn og nese når du nyser og bruke en vev.
Ikke la vev som ligger rundt der folk kan komme i kontakt med dem.
Unngå nærkontakt med folk som synes uvel og har feber og hoste. Vask hendene ofte med såpe og vann og holde overflater og dørhåndtak ren.
Det er ingen fare å spise svinekjøtt.
Hva narkotika er tilgjengelige for å behandle svineinfluensa?
Regjeringen har nok antivirale legemidler (slik som Tamiflu og Relenza ) å behandle 50 millioner mennesker hvis de blir syke.
Ved behandling med disse legemidlene på et tidlig stadium, bør pasienter responderer godt og fullt igjen.
Hva reiseråd er det?
Utenriksdepartementet er ikke lenger rådgivning mot alle, men essensielle reiser til Mexico. Sjekk sin nettside for råd om reiser til og fra bestemte land.
I Europa er det ingen restriksjoner på reiser, men folk som bruker offentlig transport blir minnet på å opprettholde god hygiene.
Hvis du er tilbake fra Mexico eller andre berørte land, og viser noen influensalignende symptomer, bør du umiddelbart kontakte legen din eller ringe HNFA Direct.
Hva er den gode nyheten?
Pandemi?
H1N1-viruset er ikke så dødelig som fugleinfluensa - H5N1 - som helsemyndigheter sier er en mye farligere virus fordi det kan mutere seg raskt.
Vi blir også beroliget at regjeringen har forberedt seg på en pandemi av beredskapslagre legemidler og gi 35 millioner ansiktsmasker for HNFA ansatte.
Health Protection Agency (HPA) forskere har avdekket de har nå jobbet ut hele genetiske koden til viruset, som vil hjelpe til å utvikle en vaksine.
WHO dommere Storbritannia og Frankrike som de best forberedte land for en pandemi.
Hvor kan jeg få mer informasjon?
En pre-innspilte svineinfluensa hjelpelinje er tilgjengelig på 0800 1513 513 (eller ring 0044 207 928 1010 hvis du er i utlandet).
European Centre for Disease Prevention and Control