Det finnes flere forskjellige typer av statin.
Statiner har blitt hyllet som vidundermedisin mot hjertesykdom.
Hjertesykdom er den største enkeltårsaken til død i Europa, sto for fire i hver 10 dødsfall.
Nesten 2,6 millioner mennesker er berørt av hjerte og sirkulasjons forholdene i Europa, med noen dø av hjerteinfarkt hvert sjette minutt.
Hva er statiner?
Statiner er medisiner som hjelper lavere kolesterol i blodet, som er en av de viktigste årsakene til hjertesykdom og hjerneslag.
Det finnes flere forskjellige typer av statin.
Den mest brukte er simvastatin, som er effektiv for de fleste mennesker som trenger å ta statiner.
En annen type, rosuvastatin, er en potent statin - som er generelt for folk som har en familiehistorie med høyt kolesterol.
Hvordan hjelper de?
Kolesterol er et fettstoff laget i leveren, og det er viktig for å hjelpe vitale celle funksjoner.
God kolesterol er kjent som høy tetthet lipoprotein (HDL), mens dårlig kolesterol er kjent som lav tetthet lipoprotein (LDL).
For mye dårlig kolesterol i blodet kan føre til en oppbygging av plakk, et hardt innskudd som substans, på de indre veggene i blodårene - øker risikoen for en blokkering og i sin tur risikoen for hjerteinfarkt eller hjerneslag.
'Statiner reduserer mengden av kolesterol produseres i kroppen, og de er spesielt flinke til å ha en effekt på dårlige kolesterolet, sier Judy O'Sullivan, en hjertestans sykepleier ved European Heart Foundation.
Flere studier har vist at reduksjon av dårlige kolesterolet i blodet reduserer risikoen for hjertesykdommer og, spesielt, hjerteinfarkt.
Ifølge European Heart Foundation, har statiner vist seg å:
- redusere kolesterolnivået med 20 prosent
- redusere dårlige kolesterolet med 30 prosent
- redusere risikoen for hjerteinfarkt og slag med 25 prosent.
Hvem bør ta dem?
Statiner er foreskrevet til personer som har en høy risiko for hjertesykdom og de som kanskje allerede har hatt et hjerteinfarkt, hjerneslag eller perifer karsykdom.
Hvorvidt du er vurdert med høy risiko er fastsatt gjennom en helsesjekk av fastlegen din, som alle over 40 år er kvalifisert for.
Din risiko nivå bestemmes ved å ta hensyn til en rekke faktorer, inkludert din families historie, røyking historie, alder, kjønn, blodtrykk og kolesterolnivå.
Det er mulig å ha et relativt normalt kolesterolnivå, men fortsatt være høy risiko og foreskrevet statiner.
Vanligvis er det to årsaker til høyt kolesterolinnhold i blodet.
Det vanligste er på grunn av en kombinasjon av faktorer, som diett, og presenterer seg fra slutten av 40 utover.
Den andre er genetisk i naturen og spesielt kraftige. Den har en sterk sammenheng med for tidlig hjertesykdom hos personer i 30-årene og 40-årene og folk kan presentere med høye kolesterolverdier så tidlig som i tenårene.
Kan noen ta statiner?
Statiner er egnet for folk flest.
Men du bør ikke ta dem hvis du har aktiv leversykdom eller er gravid.
Det er ingen aldersgrense på å ta statiner.
Er det bivirkninger?
Som mange legemidler, er det alltid en risiko for bivirkninger når du tar statiner.
Blant mulige bivirkninger: muskelsmerter er en som har blitt særlig rapportert.
Andre mulige bivirkninger er: diaré, kvalme, hodepine og søvnløshet - med uvanlige bivirkninger, inkludert utslett, oppkast, muskel skader og perifer nevropati.
Men risikoen for bivirkninger har, ifølge mange blitt overspilte.
'Det finnes et stort antall mennesker som tar statiner og de fleste ikke får bivirkninger, sier Judy O'Sullivan.
Hvorfor har det vært uenighet?
Rapporter om bivirkninger og erstatningskrav fra noen eksperter at de brukes altfor mye som et universalmiddel, med pasienter dukker en pille i stedet for å gjøre endringer i livsstil, har skapt en aura av kontroversen rundt statiner.
Men Judy O'Sullivan påpeker at statiner er en av de mest utprøvd legemidler på markedet.
«Det har vært mye over-rapportering på bivirkninger av statiner, sier Judy O'Sullivan.
'Det viktigste å huske er at de kan være til stor nytte. Overlevelse for hjertesykdom har bedret seg. Spesielt har overlevelsen for de som allerede har hatt hjerteinfarkt forbedres, og statiner har spilt en del i det, sier hun.
Hva bør du unngå mens du tar statiner?
Du kan drikke alkohol i moderate mengder.
Men grapefrukt bør unngås ved bruk av simvastatin, fordi det inneholder en forbindelse som blokkerer dets sammenbrudd.
Skulle du gjøre andre endringer i livsstil?
Ja, selv når du tar statiner er det viktig å gjøre andre endringer som kan bidra til å forbedre din helse.
"Narkotika er mer effektive for å redusere kolesterolnivået i blodet. Men gjøre endringer i livsstil har en additiv effekt utover å redusere dårlig kolesterol, sier professor Tom Sanders, professor i ernæring ved Kings College, London.
«Du bør bytte mettet fett for umettet fett, som olivenolje, snarere enn å kutte ned på fett helt. Spise ting som Flora og Benecol kan hjelpe, sier han.
En antioksidant tenkt å være gunstig i å blokkere dårlig kolesterol er lykopen - som finnes i tomater. Det kan også tas som daglig tilskudd, Lyc-O-Mato som, og det er tilgjengelig på nettet eller fra helse butikker.
'Det er ingen vits i å ta statiner med mindre du ta andre helsemessige faktorer, sier Judy O'Sullivan.
'Du må spise sunt og trene. Aerob trening er spesielt bra for å øke gode kolesterolet i blodet, sier hun.