Økningen i salget av MP3-spillere de siste årene kan bety flere av oss vil utvikle hørselstap. Eksperter sier hvis volumet gjennom hodetelefonene er for høy, er det en reell risiko for varige hørselsskader. Gabrielle Collett-White undersøker.
MP3-spillere har revolusjonert måten vi lytter til musikk.
MP3-spillere, som inkluderer iPod, har revolusjonert måten vi lytter til musikk. Du kan nå laste ned hele CD-samlingen på et stykke kit på størrelse med et frimerke.
Brukere kan nyte timer med uavbrutt lytting og det er digital så det er ingen tap av kvalitet selv ved høyt volum. Ikke rart mer enn åtte millioner MP3-spillere ble solgt i Europa i fjor. Men er disse enhetene trygt?
Mp3-spillere og hørsel
Verdens helseorganisasjon har advart om at du lytter til høy musikk (over 85 desibel) gjennom øretelefoner for over en time om gangen kan forårsake uopprettelig skade på hørselen.
MP3-spillere møtte opp til fullt volum har muligheten til å sprenge 104 desibel (dB) rett inn i ørene. Det er nesten like høyt som står ved siden av en pneumatisk drill (110dB).
Bekymringsfullt, funnet Royal National Institute for Deaf People (RNID) at mer enn to tredjedeler av 18-30 åringer lytte til sine MP3-spillere på farlig høye volumer, og de fleste er klar over risikoen.
Den RNID er så bekymret for det oppfordrer produsentene til å gi klare advarsler på emballasjen om farene.
Hva som forårsaker skaden?
Personer med god hørsel har små hårceller som linje indre øret og disse overføre signaler til hjernen, som er tolket som lyd.
De kraftige vibrasjoner fra høyt støynivå flat disse hårene. Selv om de vanligvis våren tilbake på plass, kan gjentatt eksponering resultere i hårcellene snapping. Når brutt, disse hårcellene ikke re-vokse og den resulterende hørselsskader er permanent.
Emma Harrison, sjef for kampanjer på RNID sier: "Du har kanskje lagt merke til en ringing i ørene (tinnitus) og en midlertidig døvhet etter en natt på en bråkete konsert eller klubb eller etter en lang økt på MP3 din.
'Dette er et tegn på at hårcellene prøver å gjenopprette og en tidlig advarsel om at du kan forårsake skade. Hvis du fortsetter å bombardere ørene, vil hørselstap blir permanent, og det er ingenting du kan gjøre for å reversere den. '
Hvordan kan du lytte til mp3-spilleren trygt?
'Den virkelige utfordringen er å måle hva lydnivået er for høyt, sier Harrison,' Den generelle regelen er at hvis noen andre kan høre musikken din når du tar på deg hodetelefonene, det er for høyt. '
Den RNID anbefaler også å ta regelmessige pauser. «Gi deg selv minst en fem minutters hvile for hver time du lytte til MP3-spilleren for å la dine ører å komme seg, sier Harrison.
Den type hodetelefoner du bruker kan også gjøre en forskjell. Støyreduserende hodetelefoner filtrere ut lyder utenfra, så du slipper å skru opp volumet for å dekke larmen fra travle gatene eller offentlig transport.
Over-øret hodetelefoner
Men hvis du ønsker å lytte til iPod lenger, gå for retro over-the-ører hodetelefoner i stedet for ørepropper stiler, sier amerikanske forskere.
Dette er fordi ørepluggene som sitter rett innenfor øregangen er seks til ni desibel sterkere - forskjellen mellom å lytte til drone av en støvsuger og et turtall motorsykkel.
Ørepropper
Isolator øretelefoner som sitter inne i øret og kutte ut all bakgrunnsstøy overføre de høyeste lydnivået, men det betyr ikke nødvendigvis at de er de verste.
«Ingen sett hodetelefoner er mer farlig enn en annen - det avhenger av hvordan du bruker dem, sier amerikanske forsker og audiograf Cory Portnuff.
'Mens isolator stil øretelefoner kan bli sett på som mer farlig fordi de er i stand til å produsere høyere nivåer av lyd enn ørepropper, de fleste bruker dem til en lavere volum fordi de blokkere ut bakgrunnsstøy.
Volum teller også
University of Colorado forskerne setter et trygt lytte grense på 4,6 timer per dag på en iPod spilt på 70 prosent volum bruker lager iPod-øretelefoner. Dette faller til bare fem minutter hvis du knerte opp volumet på maks.
Støy begrensende programvare
Hørselstap?
Noen MP3-spillere har en mulighet til støy begrensende programvare som vil gi deg beskjed når nivåene er for høye, eller hvis du har hørt for lenge. Men i dag dette er avhengig av lytteren å laste ned programvaren i første omgang.
Apple har tatt dette et skritt videre og utviklet en enhet innebygd i iPod som overvåker lydnivået og automatisk justerer volumet for å redusere hørselsskader.
Tanken er at denne funksjonen kan aktiveres av bekymrede brukere eller foreldre engstelig for å beskytte sine barns hørsel.
Apple er i ferd med å søke patent for enheten slik at det vil være en liten stund ennå før disse tryggere iPod er tilgjengelig i butikkene.
I mellomtiden råd er enkelt - skru ned volumet og ta jevnlige pauser. Hvis du følger disse tipsene, er det ingen grunn til at du ikke kan trygt nyte MP3-spilleren og holde hørselen skarp, også.
Andre mennesker også lese:
Er Lady Gaga ødelegger hørselen?: vi kan gjøre våre høre mye skade.
Tinnitus: kan det behandles?
Ménières sykdom: er sykdommen kureres?