Som flere av oss blir klar over farene ved røyking, har andelen røykere i Europa falt fra rundt 50 prosent av befolkningen i 1950 til 25 prosent i 2003.
Selv med dette fallet i antall røykere, er det anslått at sigaretter var ansvarlig for mer enn 1,2 millioner dødsfall i 2000 i den europeiske delen av Verdens Helseorganisasjon. I Europa, er røyking ansvarlig for rundt én av fem dødsfall.
De sykdommer forårsaket av røyking går utover de godt rapporterte lenker med kreft, hjertesykdommer og luftveissykdommer. Røyking kan føre til impotens, magesår og fertilitetsproblemer, og det er ikke bare skade røykere.
Passiv røyking fører til lungekreft og er knyttet til krybbedød, lim øret og astma hos barn. Imidlertid har nedgangen i røyking i befolkningen flatet ut og andelen av folk å røyke i løpet av de siste 10 årene synes å ha holdt seg rundt 25 prosent.
Den gode nyheten er at om lag 70 prosent av røykerne sier at de ønsker å slutte. Likevel suksess priser for Quit forsøk er mellom 10 og 20 prosent. Denne artikkelen ser på noen av de psykologiske og sosiale barrierer røykerne står overfor.
Problemet starter i barndommen
De fleste røykere først begynne å eksperimentere med sigaretter i tenårene: i Europa bare 1 prosent av 11-åringene røyke regelmessig. I en alder av 15, har dette tallet steget til 22 prosent, med jenter mer sannsynlig å røyke enn gutter.
Det er mange grunner til at barn begynner å røyke:
- Barn hvis foreldre røyk er dobbelt så sannsynlig å starte i forhold til de med røykfrie foreldre.
- En skotsk studie av tenåringsjenter funnet at røyking var en del av et bilde dyrket av jentene som ble sett på som ledere av sine grupper. Røyking gikk sammen med å bruke korte skjørt, smykker og sminke.
- I kontrast, en studie av Verdens helseorganisasjon fant at 11 til 15 åringer som var mest sannsynlig å bli røykere var ensom, hadde problemer med å snakke med foreldrene, hadde problemer på skolen og hadde begynt å drikke alkohol.
Hvordan vi lærer å røyke
Helsepsykologi ser på kompleks rekke biologiske, sosiale og psykologiske faktorer som påvirker vår helse og sykdom-relaterte atferd.
Røyking er en biologisk avhengighet, med nikotin like vanedannende som kokain og heroin. Men det er mer å bli hektet på sigaretter enn fysisk avhengighet av nikotin. Når folk ønsker å slutte, de har også en psykologisk vane å bryte.
Sosial læringsteori beskriver hvordan vi lære av eksempelet fra andre. Vi er sterkt påvirket av våre foreldre, og andre mennesker vi ser opp til, som for eksempel jevnaldrende, skuespillere og popstjerner. Dette kan føre oss å etterligne deres oppførsel og prøve å røyke.
Det er en nesten umiddelbar effekt på hjernen vår med de første sigarettene, så vi fortsetter å røyke for å få denne belønningen.
Senere vi lære å assosiere røyking med andre aktiviteter som å drikke kaffe, gå på pub, etc.
Vi kan bli betinget så bare tanken på aktiviteten utløser behovet for en sigarett, akkurat som Pavlovs hunder lærte å sikle ved lyden av en bjelle. Disse psykologiske assosiasjoner forbli når røykere forsøker å slutte.
Til slutt lærer du å fortsette å røyke, fordi hvis du prøver å slutte du blir straffet av abstinenssymptomer - irritabilitet, snappiness, mangel på konsentrasjon.
Å ha en sigarett blir kvitt disse symptomene, negativt forsterkende ønsket om å fortsette å røyke.
Slik condition holder deg hekta på røyking fordi belønning når du røyker er øyeblikkelig, mens det tar år før du blir klar over skaden i form av din helse.
Tilsvarende, når du prøver å slutte, kommer den "straff" av abstinenssymptomer raskt, mens fordelene ved bedre helse ta lengre tid å realisere.
Holdninger til røyking og risikotaking
Helsefremmende kampanjer bruker ofte advarsler og sjokkerende bilder for å prøve og motivere folk til å slutte å røyke.
Mens disse reklame er kraftig for ikke-røykere, kan de ha liten effekt på folk som er mer villige til å engasjere seg i risikabel adferd.
Mestring av stress
Å gi opp sigaretter kan være veldig stressende. Folk som prøver å slutte å sette opp med cravings, endre sine vaner, og motstå fristelsen til å ha eller kjøpe sigaretter.
Hvis røyking er brukt som en strategi for å takle andre kilder til stress, for eksempel arbeid stress, røykere lide et dobbelt slag: deres prop for å håndtere stress er tatt bort, og stressnivået stiger som et resultat av å prøve å slutte.
Sosiale påvirkninger
Gruppepress kan være vanskelig for noen å motstå, uansett hva din alder.
Røyking kan spille en viktig rolle i vennskap, samtidig som den tilbyr en sigarett eller be om en lett kan være isbrytere for å starte en samtale.
Det kan skape et bånd mellom røykere, for eksempel de sammenkrøpet grupper som røyker utenfor kontorene.
Hvis venner røyk, kan bestemme seg for å slutte å være vanskelig fordi de kan se det som en implisitt kritikk av sin vane.
Kulturelle påvirkninger
Gjennom årene tv-serier og filmer har effektivt bygget opp assosiasjoner mellom røyking og glamour, sex og risikotaking.
Fra klassiske filmer med Humphrey Bogart til Uma Thurman i Pulp Fiction, kulturell bilder som involverer sigaretter er sterk, og generelt positivt om røyking.
I tillegg er vi fortsatt gjenstand for reklame som bevisst fremmer røyking og gjør positive assosiasjoner til merkevarer.
Tobakksindustrien nekter rettet mot unge mennesker, men resultatet av å sponse spennende, risikabelt, macho sport, er at den tiltrekker seg oppmerksomheten til unge gutter.
En studie fant at gutter som var fans av motorsport, som er tungt sponset av tobakksindustrien, var mer tilbøyelige til å røyke enn de som ikke var det.
Hva disse bildene ikke formidle er negativene av røyking, fra de gule flekker på fingrene og stank av pusten, eller de langsiktige alvorlige konsekvenser av røyking.
Hva er dine problemer?
Det er mange psykologiske og sosiale presset på røykere, og på dem som prøver å slutte. Men dette betyr ikke at det er umulig å slutte, eller at du vil finne det vanskelig.
Noen folk slutte første gang, noen tar flere forsøk, men hvis du ikke prøver, kan du ikke bli en av de 11 millioner eks-røykere i Europa.
Forstå din vane er første skritt i å overvinne disse hindringene - neste er å komme opp med strategier for å takle dem.