Det er nå 1,8 mobiltelefoner per person i Europa.
Vi er en nasjon av mobiltelefonen elskere. Det er nå 1,8 mobiltelefoner per person i Europa. Men helt siden de kom i utstrakt bruk på midten av 1990-tallet har det vært gnagende tvil om deres sikkerhet.
Spesielt har studier antydet langvarig bruk er forbundet med en økt risiko for hjernesvulst. Men hva er virkeligheten?
Hvordan virker et mobilt arbeid?
Mobiltelefoner (samt trådløse hjemmetelefoner) sende og motta stemme-og tekstmeldinger via radiobølger. Disse bølgene - en form for elektromagnetisk stråling - koble telefonen til et trådløst nettverk av faste antenner kalles basestasjoner. Hvis du beveger deg utenfor rekkevidde fra én basestasjon, vil nettverket automatisk koble deg til en nærmere ett med et sterkere signal.
Strålingen gitt ut av mobiltelefoner er i mikrobølgeovnen serien. Det er veldig lavt nivå, men noen eksperter mener langvarig eksponering kan være skadelig.
"Telefonen er kontinuerlig 'sjekker inn" med sine nærmeste basestasjonen for å sikre en god forbindelse - det er hva vi kaller en "handshake', 'forklarer Glynn Hughes, en tidligere telekommunikasjon ingeniør som nå driver en trådløs beskyttelse selskap.
«Det er den korte, men kraftige pulserende du kan høre om mobilen er i nærheten av radioen, som er telefonen prøver å 'håndtrykket' med sin nærmeste antenner, emitting stråling i prosessen, sier han.
Er de skadelige?
Mye forskning er gjort på om mobiltelefoner kan øke risikoen for kreft, spesielt av hjernen og spyttkjertler - de områdene som er mest berørt av stråling fra en mobiltelefon. Men resultatene er ennå ikke klart uansett.
Nei
Nesten alle de største studier hittil har funnet at det ikke er noen betydelig helserisiko fra å bruke mobiltelefoner.
«Det er ingen sterke bevis for at mobiltelefoner kan øke risikoen for kreft, sier Ed Yong, leder av helse-bevis og informasjon for Cancer Research UK.
Verdens helseorganisasjon er enig: «Hittil har ingen negative helseeffekter er etablert for bruk av mobiltelefon. Men det innrømmer at "disse studiene har for mange begrensninger til å helt utelukke en forening".
Mens det har vært en enorm økning i mobiltelefonbruk i det siste tiåret, peker Ed Yong ut at i perioden "det ikke har vært noen økning i forekomsten av hjernen kreft '.
'Det er heller ingen overbevisende biologisk forklaring på hvordan mobilstråling kan faktisk forårsake kreft, legger Ed Yong.
'The stråling fra en mobiltelefon er ikke kraftig nok til å skade DNA direkte. Vi forstår på et biologisk nivå hvor andre stoffer, som for eksempel tobakk eller UVA-strålene, forårsake kreft ved å skade DNA. Men teoriene fremmet for hvordan mobiltelefoner kan gjøre dette har ikke blitt oppdratt av forskning, sier han.
I 2000, en uavhengig ekspertgruppe i Europa, ledet av formann Sir William Stewart, anmeldt bevisene om de helsemessige effektene av mobiltelefoner og publiserte sine funn i det som ble kjent som Stewart Report. Den konkluderte med at det var ingen klare vitenskapelige bevis for skade på helse ved eksponering for mobiltelefon-signaler, men det uttrykt bekymring for effekter på barn og etterlyste mer forskning.
Ja
Studier som ser på langsiktige brukere (10 år eller mer) er det mest sannsynlig å rapportere en økt risiko for kreft knyttet til mobiltelefoner.
Dette skyldes at selv når mennesker utsettes for noen av de sterkeste kjente karsinogener (stoffer som forårsaker kreft), slik som ioniserende stråling eller asbest, kan den resulterende kreft ta flere tiår skal vises.
En svensk studie av 750 personer ved Karolinska instituttet i 2004 fant at bruk av en telefon i 10 år eller mer økte risikoen for Vestibularisschwannom - en type godartet svulst i nerve forbinder øret til hjernen. Den økte risikoen ble ikke funnet i de som hadde brukt sin telefon for mindre enn 10 år.
En svensk forsker, professor Lennart Hardell, anmeldt 18 forskningsartikler publisert i fagfellevurderte tidsskrifter og funnet en link mellom mobilbruk og hjernesvulst, både godartede og ondartede. Han fant også svulster var mer sannsynlig å utvikle seg på samme side av hodet som normalt brukes til å snakke i telefonen. Risikoen økte betydelig etter 10 års bruk.
I en annen artikkel i fjor (2009), fant professor Hardell at; 'Folk som startet mobilbruk før fylte 20 hadde en mer enn fem ganger økning i gliom (en svulst som utvikler seg fra gliacellene i hjernen eller ryggraden, og som står for over halvparten av alle primære hjernesvulster) ', sammenlignet med dem som hadde begynt å bruke dem senere i livet.
Den største studien hittil - Interphone studien, koordinert av International Agency for Research on Cancer (IARC) og publisert i mai 2010 - fant at det var en økt risiko for svulst blant de tyngste mobiltelefonbrukere. Imidlertid erkjent at forskere 'forenklinger og feil i studien, begrenser styrken av den konklusjon kan vi trekke ut fra disse analysene og forhindre en kausal tolkning'.
Forskning ved Cleveland Clinic i Ohio foreslo at menn som holdt sine telefoner i lomma mens du snakker via en Bluetooth-enhet kan lide av redusert fruktbarhet.
Er det noen flere studier i rørledningen?
En av de mest lovende studier i gang er COSMOS, en prospektiv studie (etter friske mennesker heller enn rettet mot de som allerede er diagnostisert med kreft) ledet av professor Paul Elliot ved Imperial College London.
Del av et internasjonalt konsortium av fem europeiske land, vil den bruke mobiltelefon operatør poster samt et spørreskjema og følge helsen til minst 200.000 europeiske mobilbrukere over 18 år gammel for 20 til 30 år.
Det vil analysere risikoen for kreft, godartede svulster, nevrologiske sykdommer - samt overvåke symptomer som hodepine og søvnforstyrrelser.
Europa arm av studien er for tiden rekruttering og tar sikte på å studere 90.000 mobiltelefonbrukere.
Hva kan du gjøre for å redusere risikoen?
Ikke alle er enig i at mobiltelefoner er en betydelig helserisiko, men å redusere eksponeringen for stråling de produserer er definitivt en god idé.
- Hold samtaler til et minimum, spesielt når du snakker med små barn.
- Unngå bruk av telefonen i områder med dårlig mottak. Ringer når du er i et område med godt mottak gjør at telefonen kan overføre med mindre strøm - noe som betyr mindre stråling.
- Gjør det til en vane å bruke din faste fasttelefon (men ikke trådløs) når du vet du vil være på en lang samtale.
- Send en tekstmelding i stedet for en samtale der det er mulig, slik at du ikke bringer frem telefonen tett inn mot hodet.
- Bruk en håndfri enheten for samtaler. Hold telefonen på et skrivebord eller bord et godt stykke unna deg og sette den på høyttaleren.
- Aldri holde en påslått telefon i et bryst eller bukselommen. Studier har vist at mobiltelefoner kan påvirke mannlig fruktbarhet. Mobiler kan forstyrre pacemakere, men lite forskning er gjort i deres effekt på friske hjerter.
- Slå av telefonen om natten og holde seg til en vanlig vekkerklokke for kjølvannet opp samtalen. Hvis du må holde den på, legg den vekk fra sengen.
- Velg en lav stråling telefonen. European Environmental Working Group (EWG) viser alle telefonmodeller og deres SAR rating (Specific Absorption Rate).
Skal barna ha mobiltelefoner?
Mobiltelefonbruk blant de unge er høyere enn noen gang - mer at 85 prosent av europeiske elever i alderen 7-16 eier nå en mobiltelefon, ifølge en undersøkelse fra 2010 av National Literary Trust.
Til dags dato har ingen forskning spesifikt sett på risikoen for mobiltelefoner til barn. Men i fjor ble en 13-country europeisk studie på barn, mobi-Kids, lansert for å bidra til å fylle denne forskningen gap.
I 2005 advarte Stewart Report at barn spesielt bør ta forholdsregler for å begrense sin bruk av mobiltelefon.
En svensk studie i 2008 fant at under-16s er mer utsatt for stråling fra mobiltelefoner, sannsynligvis fordi deres hodeskaller er tynnere og hjernen fortsatt er i utvikling.
Hovedbudskapet for barna er å kutte deres bruk - de Europa regjeringens retningslinjer fraråder mobiltelefoner for ungdom under 16 år. Cancer Research Europe anbefaler at under-16s bare bruker dem for viktige samtaler.