Overgangsalderen kan være en lykkelig tid når en kvinne er i stand til å nyte hennes nyvunne frihet.
Hvorfor er det at så mange kvinner går gjennom overgangsalder forbli så dårlig neglisjert av den medisinske profesjon og samfunnet som helhet?
Enhver kvinne kan forvente å oppleve overgangsalderen en dag, og de fleste vil bruke mer enn en tredjedel av hele livet i postmenopausen perioden.
Så hvorfor tillater vi så mange tusen kvinner, som er uheldig å ha moderate eller alvorlige symptomer på dette tidspunktet, å lide så unødvendig?
Hvorfor samfunnet fortsatt har en tendens til å skrive kvinner av etter deres reproduktive år, i den tro at endringen av livet er noe som kvinner rett og slett nødt til å glise og bære?
En individuell opplevelse
Hver enkelt kvinnes opplevelse av menopause vil være unik og annerledes, men et betydelig antall fortsatt lider forferdelig.
Jeg har kjent mange sterke og dyktige kvinnelige pasienter i løpet av årene som har vært herjet av virkningene av en dårlig overgangsalder. Noen har ikke engang anerkjent det underliggende problemet.
Mange er poleaxed av plagsomme fysiske symptomer som hetetokter, nattesvette og vektøkning. Andre er drevet til vanvidd av vanlige psykiske problemer som depresjon, angst, søvnløshet og humørsvingninger.
Men hvorfor lar vi dette til å skje når behandlinger kan være så effektive? Hvorfor er mer opplyste holdninger og alternative måter å se på overgangsalder, som innleder det neste naturlige trinn i enhver kvinnes personlige utvikling, ikke ennå mer utbredt?
Overgangsalderen kan være en roligere fase i en kvinnes liv, en tid når hun er fri for ansvar barnefødsel og barneoppdragelse, en periode da hun endelig har tid til å konsentrere seg om seg selv og om kreativitet og selvstendighet at denne friheten bringer.
Samfunnets holdning
Holdninger i samfunnet er viktige faktorer som bestemmer hvordan kvinner ser på seg selv og hvordan de skal reagere på overgangsalderen.
Det er lett å se hvordan dette naturlig endring i en kvinnes liv er blitt altfor medicalised, akkurat som fødsel og spiseforstyrrelser (særlig feministisk sak) har blitt medicalised.
Det er hårreisende at så mange postmenopausale kvinner blir ansett som seksuelt og sosialt foreldet og medisinsk og følelsesmessig ute av kontroll.
Behandlingstilbud
Det er nå mange fordelaktige måter å løse problemer når og hvis de oppstår, og fremtiden for kvinner som opplever overgangsalderen er svært lyse.
Så om kvinner stole på enkle self-help tiltak, naturlige østrogener i kostholdet, en rekke komplementære medisiner eller den nyeste hormonbehandling, kan deres "endre" som det ofte kalles, blir en endring til det bedre.
Problemer å huske
Mange kvinner tar hormonbehandling (HRT) for den umiddelbare fysiske symptomer på overgangsalder, bare for å avslutte behandlingen når de kanskje trenger den mest.
Men hvor mange kvinner vet om alle de forskjellige formuleringer av HRT? Eller har blitt skremt av rapporter i media om bivirkninger?
Hvor mange leger er for tiden forskrivning upassende typer HRT til kvinner, eller å utsette dem for latterlig høye nivåer av østrogen gjennom over-hyppig bruk av hormon implantater uten plager å sjekke blodet først?
Hvor er alle de fornuftig og balansert veiledning om komplementær behandling som et alternativ til HRT for overgangsalder?
Det er anslått at én av fem postmenopausale kvinner ta HRT. Likevel en av fire postmenopausale allmennleger ta det. Så hvis de vet noe de andre kvinnelige pasienter ikke gjør det, kanskje de burde prøve hardere å formidle informasjonen videre.
Langsiktige risikoen ved hormonbehandling
HRT er ikke det beste siden skiver brød, men det kunne nytte et stort antall kvinner som i dag ikke tilbys det.
Langvarig bruk av HRT øker litt risiko for brystkreft, livmorkreft, hjertesykdom, blodpropp og slag.
Dette betyr en GP vil diskutere bevis vedrørende risiko og nytte av HRT med hver kvinne før noen bestemmer seg for å starte behandling.
HRT og osteoporose
HRT kan beskytte mot osteoporose. Men på grunn av de overnevnte risikoene det ikke lenger er anbefalt for postmenopausale kvinner over 50 år med mindre annen behandling for osteoporose har vært prøvd og ikke tolereres, eller ikke er egnet.
HRT skal ikke betraktes førstelinje behandling av osteoporose hos kvinner over 50 år.
Det er til mest nytte for forebygging av postmenopausal osteoporose hvis startet tidlig i overgangsalderen og fortsette i inntil 5 år, men bentap starter igjen på at HRT.
Andre mennesker også lese:
Menopause: hvordan starter overgangsalderen?
Brystkreft: hvordan er diagnostisert brystkreft?
Osteoporose: forståelse benbygning.