Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens i Europa, og rammer rundt 465 000 mennesker.
Det er en sykdom som angriper hjernen celler, nerver og signalstoffer (kjemikalier som frakter meldinger til og fra hjernen). Det fører til en nedgang i hukommelse og resonnement.
Det er fortsatt ingen kur for tilstanden. Men nyere forskning har antydet at det er ting du kan gjøre for å unngå sykdommen i første omgang, blant annet lære et andrespråk.
Vi snakker med eksperter Dr Anne Corbett fra Alzheimers Society og Dr Thomas Stuttaford, skytshelgen for Alzheimers Research Trust, og spør dem hvordan du kan redusere sjansen for å utvikle tilstanden.
Lære andre språk
Det finnes ingen bedre form for mental trening enn å lære et nytt språk.
Forskere ved University College London har funnet bevis som tyder på at det å lære et andrespråk kan beskytte en person mot Alzheimers sykdom.
Studien, publisert i tidsskriftet Psychological Science i november 2010, viste at talende to språk bidratt til å utvikle den avanserte grå materie i hjernen.
Folk som var tospråklig trengs for å bruke visse hjernefunksjoner å hjelpe dem bytte mellom språk. Ved å utvikle disse områdene, kan det redusere sannsynligheten for å utvikle Alzheimers.
'En av de beste måtene å holde Alzheimers i sjakk er å beholde flytende i språket og andres språk, sier Dr Stuttaford.
'Det finnes ingen bedre form for mental trening enn å lære et nytt språk. Hvis du allerede kan snakke et annet språk, kan du prøve å praktisere det og delta i klassene for å friske opp hukommelsen.
En kilometer om dagen for hjernen din
Trening og bor aktiv bidrar til å beskytte hjernen mot demens senere i livet.
Holde seg i form og fysisk aktiv kan gi et stort løft for din mentale helse.
En 13 årig studie ved University of Pittsburgh fulgte 299 voksne, med en gjennomsnittsalder på 70, og det så på virkningen av hyppig trening for en sunn hjerne.
Resultatene er publisert i oktober 2010 i Neurology i dag, viste at hjernen til folk som vandret mellom seks til ni miles hver uke var sunnere enn de som gikk mindre.
«Trening og bor aktiv bidrar til å beskytte hjernen mot demens senere i livet, sier Dr Anne Corbett.
«Det hjelper også å holde vekten nede, noe som er viktig fordi fedme øker risikoen utvikle demens senere i livet.
'Andre medisinske risikofaktorer (ofte knyttet til overvekt) er hjertesykdommer og diabetes.
«Imidlertid kan noen idretter faktisk skade hjernen, legger dr. Thomas Stuttaford.
«Vær forsiktig med sport som kan forårsake hodeskader siden fotballspillere og boksere har en høyere rate av Alzheimers sykdom, sier han.
Røyking skader hjernen
Å gi opp røyking bidrar til å beskytte deg mot å utvikle Alzheimers.
Røyking er ikke bare dårlig for lungene, men det kan også ha en innvirkning på din mentale helse også.
En studie fra Finland fulgt 21123 Californian røykere mellom 1978 og 2008. Studien, publisert i Archives of Internal Medicine, rapporterte at de menneskene som var storrøykere (røkt mer enn to pakker sigaretter om dagen) mer enn fordoblet sin risiko for demens.
'Å gi opp røyking bidrar til å beskytte deg mot å utvikle både vaskulær demens og Alzheimers senere i livet, sier Dr Anne Corbett.
Sjekk din kolesterol
Kosthold er bare en av de tingene som kan redusere kolesterolet.
Høye nivåer av "dårlig" low-density lipoprotein (LDL) kolesterol kan øke risikoen for Alzheimers hvis venstre ukontrollert. Etter å ha for mye kolesterol i blodet er ikke en sykdom i seg selv, men det kan føre til hardere og begrensning av arteriene (aterosklerose) i de store vaskulære systemer.
«Det er viktig å få blodtrykket og kolesterol sjekkes regelmessig, spesielt hvis du er over 40, for å redusere risikoen for å utvikle Alzheimers og hjertesykdom, 'råder Dr. Corbett.
'Du kan gå å se din lege eller fastlege som kan gjøre dette for deg. Også unngå å spise for mange mettet fett - for eksempel kaker, kjeks og søtsaker -. fordi disse kan øke LDL kolesterol nivå '
Men ikke alle kolesterol er dårlig for deg. Faktisk kan "gode" HDL kolesterolet redusere risikoen for Alzheimers.
En europeisk studie av 1130 eldre mennesker publisert i Archives of Neurology i desember 2010 rapporterte at de med høyere nivåer av HDL kolesterol hadde en redusert risiko for Alzheimers sykdom.
Følg en Middelhavet diett
Prøv å følge 'Middelhavet' diett med mye olivenolje.
En Middelhavsdietten - med ferske grønnsaker, rødvin, magert kjøtt og fet fisk - kan være en sunn og velsmakende måte å redusere Alzheimers risiko.
'Et godt kosthold med vitamin pakket fersk frukt og grønnsaker, inkludert noen nøtter, belgfrukter og litt alkohol er ideell for å beskytte hjernen, sier Dr. Corbett.
«Prøv å følge 'Middelhavet' diett med mye olivenolje, tomater og tre porsjoner av omega rik fet fisk i uken.
B-vitaminer er også viktig fordi de kjører sentrale prosesser i hjernen, for eksempel metylering, som er nødvendig for å produsere humør øker serotonin og adrenalin.
En sju års studie av 271 finske folk ved det svenske Karolinska Institute, publisert i tidsskriftet Neurology i oktober 2010, rapporterte at folk med lave mengder vitamin B12 i blodet var mer sannsynlig å utvikle Alzheimers.
Vitamin B12 finnes i kjøtt, fisk, melkeprodukter og noen forsterkede frokostblandinger.
Hold deg oppdatert med nyheter og forfølge en hobby og et aktivt sosialt liv
Som enhver muskel hjernen må utøves og så holde deg mentalt aktiv kan hjelpe avverge Alzheimers og demens senere i livet.
«Les dagens avis og se nyhetsoppdateringer på TV eller internett, 'råder dr. Stuttaford.
«Dette holder deg i kontakt med aktuelle tema og hjelper deg til å holde seg à jour med gruppesamtaler. Å delta er sosialt også viktig fordi dette gjør at du tror og holder hjernen aktiv.
Problemløsning spill og oppgaver er også en god lett treningsøkt for hjernen samt tar opp nye hobbyer og lære nye ferdigheter.
På horisonten
Alzheimers og demens er ofte fanget sent og så behandling ikke er startet til hjernevev er allerede skadet. Men det kan bli lettere å få øye på i fremtiden.
- Forskere ved University College London utvikler for tiden en test for et bestemt protein som kalles cerebrospinalvæsken (CSF) amyloid i spinalvæsken, som ofte deprimert i Alzheimers lider. Testen kombinert med en MR-undersøkelse kan bidra til å få øye på Alzheimers på et tidlig stadium når tilstanden kan behandles mer enkelt og effektivt.
- I en annen potensiell gjennombrudd forskere ved Institute of Psychiatry ved Kings College London har antydet at det kunne være en blodprøve for Alzheimers å oppdage sykdommen mange år før de første symptomene vises. Undersøkelsen i 2010 viste at nivåene av protein kalt Clusterin økning i forkant av utbruddet av Alzheimers og kan være en tidlig markør for tilstanden.
- En tidlig studie ved University of Oxford har antydet at å ta vitamin B tabletter med svært høye doser av folsyre, B6 og B12 kan redusere hjernens krymping (kjent for å være økt hos personer med Alzheimers) med opptil 50 prosent. Mens piller er tilgjengelig under medisinsk tilsyn i Sverige de er foreløpig ikke i Europa. Rommer de rundt 300 ganger anbefalt daglig nivåer av vitamin B12, så må du snakke med legen din seriøst før mer forskning er gjort.
Ytterligere informasjon
Alzheimers Society
Alzheimers Research Trust
Andre mennesker også lese:
Trene hjernen: trinn til en sunnere hjernen.
Alzheimers sykdom: hvordan er mennesker som er rammet?
Demens: finn ut hva du kan gjøre.
8 hjernen trening tips: her er noen "neurobic 'øvelser.