Våre hormoner utvilsomt har en stor innflytelse på våre liv.
En stereotype syn på kvinner fremstiller oss alle som skapninger prisgitt våre hormoner. 'Balls (eller bør det være eggstokkene?) Til det!' Jeg sier.
Våre hormoner utvilsomt har en stor innflytelse på våre liv, men det er ingen grunn til at vi må bli slaver for dem.
Jo mer vi forstår hvordan hormoner kan påvirke den kvinnelige kropp, sinn og følelser - jo bedre kan vi være for å minimere deres negative effekter og forbedre sine positive meldinger.
Barndom
Selv om vi har en tendens til å tenke på hormoner sparker i i puberteten, de påvirker kroppen vår selv i tidlig barndom.
Nyfødte babyer (gutter og jenter) kan ha utvidelse av ett eller begge brystene, noen ganger ledsaget av en liten melkeproduksjon.
Det har lenge vært antatt at dette bryst utvikling hos nyfødte skyldes kvinnelige hormoner (østrogener) i morens legeme passerer gjennom placenta under graviditet og stimulerende bryst utvikling i baby.
Et annet forslag er at det fallende nivået av morens østrogen i babyens blodet føre til at babyens hjerne til å produsere et hormon som kalles prolaktin som kan produsere en viss grad av brystforstørring.
Dette forsvinner vanligvis etter noen uker, men det kan vedvare i lengre hvis brystvevet blir stimulert, for eksempel ved å klemme på brystet for å prøve å uttrykke melkeaktig utflod.
I baby jenter mild brystforstørrelse kan dukke opp igjen en gang i de første to årene, denne gangen på grunn av barnets egne hormoner som påvirker brystvev.
Dette brystforstørrelse kan voks og avta flere ganger over måneder eller år, før de til slutt forsvinner i løpet av barndommen.
Pubertet
Ved puberteten, vil hormonene begynner å gjøre store og varige endringer i en jentes kropp.
Brystene hennes vil bli større og ta form av en voksen kvinnes bryster. Hun vil utvikle underarm og kjønnshår og vil få merkbart høyere som en betydelig vekst sprute oppstår.
Omsider hennes perioder vil starte, vanligvis som vekstspurten begynner å avta. Fra begynnelse til slutt, tar prosessen med puberteten vanligvis minst fire år. Ikke overraskende, noen jenter opplever vanskeligheter med å tilpasse seg sin kropp i endring, nye seksualitet, utbruddet av fruktbarhet og en grad av emosjonell turbulens, når de passerer fra barndommen gjennom ungdomsårene.
Alle maskiner er nødvendig for å gå gjennom puberteten er til stede ved fødselen, men kroppen holder det slått av i mange år.
Til slutt, kan den mekanismen som hindrer pubertet vinder ned, og hormoner som tidligere har blitt holdt i sjakk begynne å utøve sin innflytelse på kroppen.
En del av hjernen som kalles hypothalamus begynner å slippe stadig større og hyppigere pulser av et hormon som kalles gonadotropin-frigjørende hormon (GnRH).
Dette stimulerer hypofysen (også i hjernen) for å produsere luteiniserende hormon (LH) og follikkelstimulerende hormon (FSH), som i sin tur forårsake en jentas eggstokker for å starte produksjonen av andre hormoner.
Kvinnelige kjønnshormoner
De viktigste hormoner laget av eggstokkene er kjent som kvinnelige kjønnshormoner (kjønnshormoner) - og de to viktigste er østrogen og progesteron. Eggstokkene produserer også noen av det mannlige hormonet, testosteron.
Under puberteten, stimulerer østrogen bryst utvikling og fører til vagina, livmor (livmor) og egglederne (som bærer egg til livmoren) til å modnes.
Det spiller også en rolle i vekst sprute og endrer fordelingen av fett på en jente kropp, vanligvis resulterer i mer blir deponert rundt hofter, rumpe og lår. Testosteron bidrar til å fremme muskel og bein vekst.
Fra puberteten og utover, LH, FSH, østrogen og progesteron alle spiller en viktig rolle i å regulere en kvinnes menstruasjonssyklus, noe som resulterer i hennes perioder.
Hver enkelt hormon følger sitt eget mønster, stigende og fallende på forskjellige punkter i syklusen, men sammen de produserer en forutsigbar kjede av hendelser.
Ett egg (av flere hundre tusen i hver eggstokk) blir "moden" (moden) og frigjøres fra eggstokken til å begynne sin reise nedover egglederen og inn i livmoren.
Hvis det egget ikke befruktes, nivåene av østrogen og progesteron som produseres av eggstokkene begynner å falle. Uten støtte handlingen av disse hormonene, blir slimhinnen i livmoren, som er full av blod, bod, noe som resulterer i en periode.
Graviditet
Hvis egget løsner fra eggstokken blir befruktet og en graviditet resultater, en kvinnes hormoner endre seg dramatisk.
Den vanlige fall i østrogen og progesteron i enden av menstruasjonssyklusen ikke forekommer, slik at ingen periode er sett.
En ny hormon, HCG (humant koriongonadotropin), produsert av utviklingsland placenta, stimulerer eggstokkene til å produsere høyere nivåer av østrogen og progesteron som er nødvendig for å opprettholde en graviditet.
De fleste graviditet testing kits er designet for å oppdage HCG i en kvinnes urin, og mange kan plukke opp selv små mengder bare en dag eller så etter hennes første uteblitte menstruasjon.
Ved den fjerde måneden av svangerskapet, tar morkaken over eggstokkene som den viktigste produsenten av østrogen og progesteron. Disse hormonene føre til at slimhinnen i livmoren å tykne, øke volumet av blod sirkulerende (særlig forsyningen til livmor og bryster), og slappe av musklene i livmoren tilstrekkelig for å gjøre plass til den voksende baby.
Progesteron og et annet hormon, relaxin, oppfordrer avslapning av sener og muskler. Større felles mobilitet i bekkenet kan øke kapasiteten på bekkenet i beredskap for barnet å passere gjennom den under fødsel.
Rundt leveringstidspunktet, andre hormoner spiller inn som hjelper livmoren å trekke seg sammen under og etter arbeidskraft, samt stimulere til produksjon og frigjøring av morsmelk.
Etter fødsel
Etter fødsel, hva da?
Nivåer av østrogen, progesteron og andre hormoner falle kraftig, forårsaker en rekke fysiske endringer.
Livmoren krymper tilbake til sin ikke-gravide størrelse, forbedrer bekkenbunnen tone og volumet av blod som sirkulerer rundt i kroppen tilbake til det normale.
De dramatiske endringer i hormonnivået kan også spille en rolle i å forårsake fødselsdepresjon, men ingen reelle forskjeller er funnet i hormon endringer av kvinner som gjør, og ikke gjør det, får fødselsdepresjon. Det kan være at noen kvinner blir lettere påvirket av disse hormonelle svingninger enn andre.
Snakker av hormonelle svingninger, selv om de har vært gjenstand for studier i mange år, har vi fortsatt ikke vet om de er ansvarlige for det brede spekter av fysiske og psykiske symptomer vi nå kaller pre-menstrual syndrom eller PMS.
Ingen tvil om at mange kvinner opplever ømme bryster, oppblåst mage, irritabilitet, lavt humør og andre symptomer i ledelsen opp til en periode, men om disse er på grunn av hormon svingninger, endringer i hjernen kjemikalier, sosiale og emosjonelle problemer eller en kombinasjon av alle tre er et spørsmål om debatt.
Overgangsalderen
Den neste store hormonelle endringen for de fleste kvinner skjer rundt tidspunktet for den siste perioden.
En kvinne skal ha nådd overgangsalderen når hun ikke har hatt en periode på ett år.
I Europa er den gjennomsnittlige alderen for en kvinne å nå overgangsalderen 52. Hvis overgangsalderen inntreffer under 40 år, er det kjent som tidlig overgangsalder.
Det er anslått at tidlig overgangsalder påvirker 1 prosent av kvinner under 40 år og 0,1 prosent av kvinner under 30 år.
Over fem til ti år frem til en siste menstruasjon, begynner normal funksjon av eggstokkene å svekkes. Dette kan føre til hennes menstruasjonssyklus til å bli kortere og lengre, og noen ganger blir det ganske uberegnelig. Perioder kan bli tyngre eller lettere.
Til slutt, eggstokkene produserer så lite østrogen at livmorslimhinnen ikke klarer å tykne opp og så perioder stoppe helt.
Selv om det er sjelden for en kvinne å bli gravid etter overgangsalderen kan det, og ikke skjer, så den vanlige råd er å fortsette å bruke prevensjon i to år etter siste menstruasjon hvis du er under 50, og for ett år dersom du er over 50.
For de fleste av en kvinnes liv, hjelper østrogen for å beskytte hjertet og bein, samt opprettholde brystene, livmor, vagina og blæren i sin sunne tilstand.
Den markerte tapet av østrogen i en kvinnes kropp som oppstår rundt, og etter, kan overgangsalderen derfor ha skadelige effekter på helsen hennes, så vel som forårsaker ubehagelige symptomer, som hetetokter og nattesvette, mangel på østrogen kan øke risikoen for hjertesykdom og bein lidelse osteoporose.
Andre problemer inkluderer vaginal tørrhet, ubehag under sex, tilbakevendende urin infeksjoner og inkontinens?
Det kan også bidra til depresjon, irritabilitet og dårlig konsentrasjon som noen menopausen erfaring.
Men overgangsalderen trenger ikke å være en katastrofal tid for kvinner - om reduserte hormonnivåer ikke føre til ubehagelige symptomer, behandlinger som hormonbehandling (HRT) er ofte svært effektive.
HRT og andre typer medisiner kan også brukes til å forebygge helseproblemer, for eksempel hvis en kvinne har en betydelig økt risiko for å utvikle osteoporose i fremtiden.
Så, fra vugge til grav, hormoner spiller en viktig rolle i enhver kvinnes liv. De former våre kropper (bokstavelig talt), samt noen av de viktigste hendelsene vi opplever, fra graviditet og fødsel til menopausen.
Det kan være tider når du forbanner kroppens hormoner, men trøste deg med tanken på at livet uten dem ville være mye mindre interessant!
Andre mennesker også lese:
Tenåringer og pubertet: puberteten - barn eller voksen?
Menstruasjon: hva som forårsaker smertefulle perioder?
Bekkenbunnstrening: finne ut hvor effektive de er.
P-implantater: få råd om hva et implantat gjør.