Vedvarende eller kronisk smerte - for eksempel ryggsmerter - kan la folk svekket og deprimert.
Vi alle føler smerte fra tid til annen, når vi blåmerke en leggen eller få en krampe. Men Ca 7.8 millioner mennesker i Europa føle smerte de fleste eller alle av tiden.
Mens akutt eller kortvarig smerte er faktisk nyttig, selv avgjørende, for vår helse som et varselsignal, vedvarende eller kronisk smerte - for eksempel ryggsmerter og leddgikt - er lite hensiktsmessig og kan la folk svekket og deprimert.
For lider sterke smertestillende kan virke den eneste måten å takle, men rusfrie behandlinger, som akupunktur og hypnoterapi, kan også lindre smerte.
Smerte er aldri "bare i tankene" eller "bare i kroppen '. Snarere er det en komplisert blanding av signaler fra kroppen og hvordan hjernen tolker dem.
Hjernen spiller en stor rolle i hvordan smerter i kroppen er behandlet og tolket og de emosjonelle sentre i hjernen er direkte involvert.
Forskere ved University of Oxford funnet ut at hvis du føler deg deprimert eller engstelig, er du sannsynligvis til å oppfatte mer smerte enn når du føler deg positiv og glad.
Det betyr at læringsstrategier for å redusere stresset og utvikle en positiv mental innstilling kan hjelpe deg bedre takle smertene.
Så, hva kan du gjøre?
Meditasjon - Living med hodet
En praksis som kalles mindfulness meditasjon er spesielt effektiv med kroniske smerter.
Hvordan kan det hjelpe?
Praktisering meditasjon har vist seg å endre folks oppfatning av smerte og redusere sin emosjonelle påvirkning.
En praksis som kalles mindfulness meditasjon er spesielt effektiv med kroniske smerter. «Mindfulness meditasjon er ikke bare om å sitte og meditere en gang om dagen, men å utvikle en bevissthet om hvordan å leve mer i her og nå, sier mindfulness meditasjon lærer, Shamash Alidina, forfatter av" Mindfulness for Dummies ".
'Personer med kroniske smerter kan ofte fiksere på frykten for å ha smerter i fremtiden, og dette legger negative tanker og følelser som sinne og bitterhet, som går sammen med den fysiske følelsen av smerte og gjøre det verre.
Hva gjør jeg?
Nøkkelen er å finne en måte å fokusere på nåtiden, noe som gjøres ved å bare sitte og observere pusten din. Sinnet vil vandre mange ganger, men hver gang du forsiktig bringe tankene tilbake til fokus igjen på pusten din.
Bare sitter med fysisk smerte, og anerkjenne det uten frykt eller dom kan bidra til å minske lidelsene vi legge til det.
Bevisene
Forskere ved University of Manchester har nylig funnet ut at folk som mediterer regelmessig har mindre sannsynlighet for å forutse smerte, og når de gjør oppleve det, synes det mindre ubehagelig.
«Meditasjon trener hjernen til å være mer tilstede-fokusert, og dermed bruke mindre tid i påvente av fremtidige negative hendelser, sier Dr Christopher Brown, som har utført forskningen.
Og selv et kort kurs i meditasjon kan gjøre en forskjell. En studie av psykologer ved University of North Carolina i fjor viste at så lite som én time med meditasjon trening fordelt på tre dager kan være effektive i å øke folks evne til å håndtere smerte.
Etter tre 20-minutters økter, enkeltpersoner registrert føle mindre smerte fra ufarlige elektriske støt enn de som blir testet som ikke hadde fullført noen meditasjon trening.
Deres redusert følsomhet for smerte fortsatte selv når de ikke mediterer.
Akupunktur - Frigjør den "qi"
Akupunktur brukes til å behandle tilstander som migrene og leddgikt.
Hvordan kan det hjelpe?
I tradisjonell kinesisk medisin, er smerte og sykdom anses tegn på at kroppen er ute av balanse.
"Qi", det kinesiske ordet for den energien som flyter fritt gjennom kroppen, kan noen ganger bli blokkert, forårsaker smerte og andre symptomer. Akupunktur - sette ultra-fine nåler i svært spesifikke punkter i huden - er en måte å gjenopprette kroppens naturlige likevekt, nålene satt til "oppheve" energi-linjer.
'I vestlig medisin, er effekten av akupunktur forklares ved måten det stimulerer nervesystemet for å frigjøre kjemiske budbringermolekyler som fremmer helbredelse, sier Laura Merie, en akupunktør og tradisjonell herbalist i London.
"I Europa, er akupunktur nå en anbefalt behandling for smerter i korsryggen etter NICE (National Institute for Health and Clinical Excellence) retningslinjer.
Hva gjør jeg?
Selv om hver sak er forskjellig, er en generell tommelfingerregel seks behandlinger før problemene er løst: "Nesten alle klienter har et positivt utfall av noe slag etter den første behandlingen, sier Laura Merie.
«Selv om det er bare en dyp følelse av velvære som hjelper dem å ha en god natts søvn - for mennesker med kroniske smerter, søvn er viktig for å hjelpe musklene i det smertefulle området til å slappe av og gjenopprette en persons mentale kapasitet til å håndtere, ' sier hun
Bevisene
En fersk eksperiment av europeiske forskere på mus fant at nivået av et naturlig smertestillende som kalles adenosin økt 24 ganger i vevet rundt nålen peker etter at de fikk akupunktur.
Adenosin bidrar til å regulere søvn og redusere betennelser.
Avbildning av hjernen studier har vist at akupunktur synes å øke tilgjengeligheten av reseptorer i hjernen er ansvarlig for å dempe smerte signaler.
Hypnoterapi - Ingen smerte uten hjernen
Hypnose er en teknikk som induserer en dypt avslappet bevissthet.
Hvordan kan det hjelpe?
Hypnotherapists er i stand til å lede individer inn i en dyp transe-lignende tilstand der de er mer mottagelig for forslag som kan endre gamle vaner og atferd.
For mennesker med kroniske smerter, kan det gi en dypere forståelse av hjernens rolle i behandlingen smerte signaler og lære teknikker for å selv administrere deres smerte.
'De sa:'' Det er ingen smerte før den når hjernen'', understreker psykologiske aspektet av smerte, sier Peter Field, en hypnoterapeut opplevd i kronisk smertebehandling.
'Med kroniske smerter, er det alltid frykt kommer fra minnet av smerte og forventning om mer smerte i fremtiden, sier han.
Hva gjør jeg?
'I en første økten, jeg ofte lede folk inn i en hypnotisk tilstand og deretter bruke kraften i forslaget, forklarer at deres hånd er bedøvet. Når jeg klemme en bull-dog klippet på hånden sin, tror de det er nummen og så ikke føler noen smerte. Etterpå har de en forståelse av at for smerte for å bli'' følte'', det er behov for sinnet, legger Peter feltet.
Hypnoterapi kan gi mennesker med kroniske smerter nyttige teknikker for å takle smerte. "På en skala fra 0 til 10 år, spør jeg en person til å vurdere nivået av smerte de opplever. Under hypnose, kan vi da 'skralle opp "nivået av smerte før bringe det ned, for å vise at, i riktig sinnstilstand, kan du ha en viss kontroll over graden av smerte du opplever.
Ifølge Field, kan 04:57 økter med hypnoterapi være nok for enkeltpersoner å oppleve betydelige reduksjoner fra kroniske smerter og for å lære teknikker for selvhypnose.
Bevisene
NICE har godkjent meditasjon for behandling av pasienter med irritabel tarm syndrom (IBS), og i de amerikanske studier har vist at hypnoterapi kan hjelpe med smerte, angst og sykdom rundt brystkreft kirurgi.
I Belgia, ved Pain Clinic, er Liege universitetssykehus, kirurger ved hjelp av hypnose kombinert med lys lokalanestetika for visse kirurgiske prosedyrer.